Bruxelles, 05/06/2007 (Agence Europe) - La polémique enfle après les accusations portées par dix représentants d'industries européennes des plus exposées à la concurrence à l'encontre de Peter Mandelson et qui reprochent au Commissaire au Commerce d'avoir discrètement agi, au moyen d'artifices techniques et bureaucratiques, pour entraver le recours aux instruments de défense commerciale aux dépens des producteurs européens dont les activités sont localisées sur le territoire communautaire (EUROPE n° 9438). L'association qui défend les intérêts des importateurs, distributeurs et détaillants européens, la Foreign Trade Association (FTA), a en effet vivement réagi lundi aux attaques des signataires d'une lettre adressée la semaine dernière au président de la Commission José Manuel Barroso et qui dénonce « un biais anti-industriel aux conséquences inacceptables » de la politique commerciale menée par M. Mandelson. « A maintes reprises pendant l'examen actuel de la législation antidumping communautaire, j'ai entendu les revendications de l'industrie alléguant que les importateurs et détaillants sont privilégiés. Certains ont même publiquement annoncé que les mesures antidumping n'affectent pas des détaillants. C'est un pur non sens », s'insurge le secrétaire général de la FTA, Jan Eggert, dans un communiqué. Il est au contraire « évident que les détaillants et les importateurs européens sont affectés par l'imposition des mesures antidumping. Une hausse des prix sera toujours le dernier recours pour les détaillants. Mais ils doivent souvent récupérer leurs pertes ailleurs comme en réduisant des heures de travail, en fermant des magasins et même en supprimant des postes de travail », poursuit M. Eggert, avant d'ajouter: « le cas des chaussures [chinoises] l'an dernier a montré que la législation actuelle [sur les instruments de défense commerciale, EUROPE n° 9427] a besoin d'être révisée et M. Mandelson l'a parfaitement compris en lançant une consultation publique entre décembre 2006 et avril dernier à laquelle l'industrie a répondu avec vigueur ». Alors que la Commission procède actuellement à l'examen des 541 réponses collectées, « le moment n'est pas venu de critiquer cet exercice ou de porter des accusations sans fondement contre le Commissaire au Commerce. Les parties prenantes à cette discussion, industrie et détaillants, ont déjà eu l'occasion de se faire entendre et nous devons maintenant faire confiance à M. Mandelson et à ses services pour répondre de manière appropriée », conclut M. Eggert. (eh)