Bruxelles, 27/03/2007 (Agence Europe) - Les négociations sur un nouvel accord de partenariat entre l'UE et l'Ukraine, qui ont été lancées le 5 mars dernier (EUROPE n° 9382) et dont les travaux commenceront lundi prochain, « montrent notre volonté politique commune d'améliorer notre relation », s'est félicité mardi José Manuel Barroso. Intervenant devant la presse après sa rencontre avec le Premier ministre ukrainien, Victor Ianoukovitch, le Président de la Commission, a confirmé que « dès qu'il y aura un accord pour que l'Ukraine rejoigne l'Organisation mondiale du commerce (OMC), nous sommes prêts à nous engager en faveur d'un accord approfondi sur une zone de libre-échange avec l'Ukraine ». C'est « la tâche la plus urgente à mettre en œuvre », a pour sa part reconnu le Premier ministre Ianoukovitch, alors que le Président de la Commission n'a pas souhaité avancer de date, ni pour la conclusion de cet accord de libre-échange ni pour une éventuelle adhésion du pays à l'UE.
Sur d'autres volets de l'accord, M. Barroso a souligné la nécessité d'une coopération énergétique dans la région, comme avec le pourtour de la mer Noire et en Asie centrale. Il a enfin assuré faire tout son possible « pour que les accords sur les facilitations de visas et les accords de réadmission soient conclus et entrent en vigueur d'ici la fin de l'année ».
« Aucune date spécifique n'est mentionnée », a par ailleurs précisé M. Ianoukovitch, à propos de l'adhésion de son pays à l'OTAN. « Actuellement, l'Ukraine n'est pas prête », a-t-il ajouté, constatant que le niveau de soutien de la population était d'environ 20% seulement, alors que la décision de rejoindre l'organisation doit être prise par référendum. Le Premier ministre ukrainien s'est ensuite entretenu lors d'un déjeuner avec le Haut représentant de l'UE pour la PESC, Javier Solana. (ab)