Bruxelles, 27/03/2007 (Agence Europe) - Le Conseil des ministres de l'UE a adopté sans débat, mardi 27 mars, le règlement limitant la modulation volontaire des aides directes à deux Etats membres seulement, le Royaume-Uni et le Portugal (EUROPE n°9391). La modulation volontaire, qui complète la modulation obligatoire (actuellement de 5%), autorise ces deux pays à prélever jusqu'à 20% des aides agricoles et à transférer ces montants vers les programmes de développement rural. La modulation sera revue lors du bilan de santé de la PAC, en 2008, à la lumière d'un rapport de la Commission européenne. Dans une déclaration, le Royaume-Uni s'engage à appliquer la modulation à un taux inférieur au plafond de 20 % dans les quatre régions du pays (Angleterre, Irlande du Nord, Ecosse et pays de Galles). Dans le cas de l'Angleterre, 80 % des crédits libérés seront consacrés à l'axe 2 (mesures agro-environnementales). La Lettonie, qui s'est abstenue lors du vote, a rappelé qu'elle n'était satisfaite ni du principe de la modulation facultative ni du principe de la modulation obligatoire ». Ce pays redoute un accroissement de l'écart entre les Etats membres. (lc)