Bruxelles, 27/03/2007 (Agence Europe) - L'examen des programmes de stabilité de l'Espagne et de la Belgique (EUROPE n° 9381) a donné lieu à une « évaluation très positive », les deux Etats membres présentant des excédents budgétaires, a confirmé mardi Joaquín Almunia. Malgré ce « bon travail en termes de discipline budgétaire », ils devraient tous deux « continuer sur cette voie », car ils restent confrontés à des défis importants notamment compte tenu du vieillissement de leur population, a averti le Commissaire lors de la conférence de presse qui a suivi le Conseil Ecofin. Pour la Bulgarie et la Roumanie, dont les Vingt-sept ont aussi entériné les programmes de convergence, il a appelé à la vigilance. En Bulgarie, la situation budgétaire est « plutôt bonne », on observe un excédent, mais il faudra éviter des politiques pro-cycliques, alors qu'en Roumanie la surchauffe de l'économie nécessite « des politiques budgétaires plus strictes ». Pour la Lettonie, qui a connu l'année dernière un des taux d'inflation les plus élevés (6,6% pour 2006), « les politiques budgétaires ne contribuent pas suffisamment à la correction de la surchauffe de l'économie lettonne ». Après l'envoi du programme de convergence letton, un nouveau plan anti-inflation a néanmoins été adopté, s'est félicité le Commissaire Almunia.
« Oui il y a une sorte d'accord avec la Commission pour dire que les périodes fastes doivent permettre de réduire les déficits », mais si les Etats membres peuvent corriger leurs déficits de plus de 0,5% du PIB, rien ne les y oblige, a par ailleurs insisté Peer Steinbrück. Revenant sur les propos tenus par M. Juncker la veille à l'issue de l'Eurogroupe (voir autre nouvelle) le ministre des Finances allemand a déclaré: « On le souhaite, mais il n'y a aucune obligation, aucune contrainte » allant en ce sens. (ab)