Bruxelles, 19/12/2006 (Agence Europe) - En signant mardi à Bucarest un nouvel accord de libre-échange centre européen (CEFTA, Central European Free Trade Agreement), l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Moldavie, le Monténégro, la Serbie et la province du Kosovo ont rejoint le bloc régional de libre-échange d'Europe centrale déjà constitué par la Croatie, la Macédoine, la Bulgarie et la Roumanie, mais que ces deux dernières quitteront au moment de leur adhésion à l'Union le 1er janvier prochain. Les Commissaires Olli Rehn (Elargissement) et Peter Mandelson (Commerce) se sont aussitôt félicités de la signature de cet accord qui vise à remplacer pas moins de 32 accords bilatéraux prévalant en Europe du Sud-Est. « Le CEFTA complète les accords de stabilisation et d'association pour les pays des Balkans occidentaux. Pour les candidats et les candidats potentiels, il est une étape importante vers une coopération économique plus étroite qui est un élément incontournable pour l'adhésion (à l'Union) », a commenté M. Rehn dans un communiqué. « En remplaçant une somme d'accords bilatéraux en un seul qui stimulera le commerce et l'investissement, le CEFTA étendu offrira des bénéfices économiques réels à toutes les parties. Mais il envoie aussi un important signal politique: des relations commerciales plus étroites en Europe du Sud-Est sont essentielles pour la stabilité et la prospérité économique », ajoute M. Mandelson. (eh)