Bruxelles, 19/12/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé mardi un programme doté de 45 millions d'euros portant sur quatre ans pour aider les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) fortement tributaires du coton, du cacao, du sucre, du café, des bananes et d'autres produits de base agricoles. Ce programme devrait aider ces pays à résister à la volatilité des prix sur les marchés mondiaux et à devenir plus compétitifs grâce à une production plus performante et à la diversification de leur économie.
Le commerce international des produits agricoles tels que le coton, le sucre et le cacao est source d'emplois et de revenus pour des millions d'habitants des pays en développement et de recettes pour les administrations. À l'heure actuelle, 54 pays en développement tributaires de produits de base tirent plus de 20% de leurs recettes totales d'exportation de trois produits de base agricoles au maximum. Entre 1970 et 2000, les prix des principaux produits de base agricoles exportés par les pays en développement, comme le sucre, le coton, le cacao et le café, ont reculé de 30 à 60 % en termes réels. Cette diminution a obligé les pays producteurs à rendre leurs produits de base plus compétitifs mais ils disposent de peu de moyens pour y parvenir. En 2004, l'UE annonçait déjà un plan d'action pour faire face à ces défis et un nouveau partenariat avait été conclu tout spécialement pour soutenir la production de coton en Afrique. Les producteurs ACP et l'UE peuvent ainsi coopérer plus étroitement et échanger des informations sur la production, les marchés, les prix, la technologie et les règles commerciales. (ol)