Bruxelles, 04/10/2006 (Agence Europe) - Dans une lettre adressée le 2 octobre au Président en exercice du Conseil Affaires générales et Relations extérieures, le ministre finlandais des Affaires étrangères, Erkki Tuomioja, la Confédération internationale des betteraviers européens (CIBE) et le Comité européen des fabricants de sucre (CEFS) demandent aux Etats membres de revoir l'accord conclu en mars dernier sur la mise en place, à compter de janvier 2007, d'un contingent tarifaire de 180.000 tonnes par an pour les importations de sucre de la Croatie vers l'UE (EUROPE n° 9153). Le Conseil s'apprête à adopter tel quel cet accord.
Les organisations qui défendent les intérêts des betteraviers européens estiment que des dispositions récentes sur le classement de produits sucrés dans la nomenclature tarifaire ont pour effet d'autoriser la Croatie à exporter vers l'UE « autant de sucre » qu'elle le souhaite, si au moins 0,2% de poudre de cacao est ajoutée au sucre. Ces nouvelles dispositions ont été adoptées le 10 février 2006 par la Commission et publiées le lendemain dans le Journal Officiel. La CIBE et le CEFS précisent que les exportations croates, dans l'UE, de produits contenant des mélanges de sucre et de cacao sont passées de 1560 tonnes en 2003 à 67.500 tonnes en 2005 et ont atteint 66.000 t au cours des premiers mois de l'année 2006. Les organisations appellent le Conseil à déclarer que cet accord « n'est pas dans l'esprit du mandat de négociation » accordé à la Commission au début de l'année 2005, et qu'il doit donc être « amélioré ». (lc)