Bruxelles, 19/07/2006 (Agence Europe) - Le Conseil du commerce des marchandises de l'OMC a approuvé le 12 juillet la demande de dérogation présentée par les Communautés européennes sur l'octroi d'un régime commercial préférentiel aux Balkans occidentaux. Transmis au Conseil général de l'OMC pour adoption, le projet de décision du Conseil du commerce des marchandises note la « situation exceptionnelle » en Albanie, Bosnie-Herzégovine, Croatie, Serbie et Monténégro et ancienne république yougoslave de Macédoine. Il ajoute que l'accès au marché sans droits de douane et le traitement préférentiel communautaire pour les produits de ces pays visent à « promouvoir la reprise et l'expansion économique » et pas à créer des barrières commerciales aux autres membres de l'OMC.
Le Conseil général de l'OMC a par ailleurs approuvé la demande des Communautés européennes d'étendre le délai pour ses négociations avec les autres membres de l'OMC relatives à l'élargissement de l'Union. La nouvelle date limite est fixée au 1er février 2007, avec la notification par les membres négociant avec les Communautés de leur intention de retirer des concessions substantiellement équivalentes pas plus tard que le 2 janvier 2007.