Strasbourg, 16/03/2006 (Agence Europe) - Il faut reconnaître le droit d'accès à l'eau potable pour les populations les plus démunies des pays pauvres en tant que droit fondamental de la personne humaine de jouir d'un bien commun de l'humanité. C'est le message essentiel que le Parlement européen souhaiterait voir sortir du quatrième Forum mondial de l'eau qui s'est ouvert ce jeudi au Mexique (Mexico, 16-22 mars) sur le thème « les actions locales pour un défi mondial ». C'est donc l'exigence essentielle qu'il formule dans une résolution adoptée le 15 mars à Strasbourg, dans l'espoir que l'UE défendra cette position à Mexico.
Le Parlement va plus loin, demandant que l'UE et ses Etats membres proposent, dans le cadre des Nations unies, l'élaboration d'un traité international sur l'eau et la gestion des ressources hydriques, reconnaissant ce droit. Il en va de la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement qui a notamment pour ambition de « réduire de moitié, d'ici à 2015, le pourcentage de la population qui n'a pas accès de façon durable à un approvisionnement en eau potable et à des installations d'assainissement appropriées », rappelle le PE. Les eurodéputés se félicitent à cet égard des 500 millions d'euros alloués au titre du 9ème Fonds européen de développement (FED) pour le lancement de la facilité ACP-UE pour l'eau (475 millions avaient précédemment été mobilisés), et demandent que le 10ème FED réserve un financement adéquat à l'approvisionnement en eau et à l'assainissement. Le Parlement déplore en revanche que l'ONU n'intègre pas suffisamment les actions du Forum mondial de l'eau et que ses 21 Agences travaillent en ordre dispersé. Aussi demande-t-il la mise en place d'une « Agence de coordination de l'eau » qui intègre la protection de la santé publique et de l'environnement, et promeuve des stratégies encourageant un mode de développement économique et agricole compatible avec un haut niveau de qualité de l'eau.
La résolution appelle la Commission et le Conseil à reconnaître le rôle fondamental des collectivités locales de l'UE dans la protection et la gestion de l'eau et à exploiter pleinement leur potentiel d'expertise, de ressources humaines et financières. Pour l'attribution des « fonds européens de l'eau », la Commission est donc invitée à prendre davantage en compte les projets présentés par les collectivités locales européennes. Le PE insiste sur une participation accrue de tous les acteurs concernés dans les pays en développement pour inciter à une véritable appropriation des initiatives et privilégier la mobilisation des collectivités. Pierre Schapira (socialiste français) s'en félicite. « Fortes de leurs expériences réussies, les villes du Nord sont désireuses et compétentes pour apporter leur aide aux villes en développement », précise-t-il. Commentant la résolution devant la presse, Roberto Musacchio (GUE/NGL, italien) a rappelé que son groupe avait participé, l'an dernier, à un Forum social à Bamako (Mali), qui avait adopté un « manifeste pour le droit à l'eau », car l'eau est un droit. Comme l'air, elle est nécessaire pour vivre, a-t-il martelé en s'insurgeant contre les tentatives de « privatiser l'eau »: ce serait « comme privatiser l'air, privatiser le droit à la vie, et le donner seulement à ceux qui ont les moyen de payer », s'est-il exclamé.
Des ONG organisent un contre-sommet pour la défense de l'eau
Des ONG, qui dénoncent la surreprésentation des intérêts des multinationales de l'énergie et de l'eau, des institutions de Bretton-Woods et des gouvernements du Nord et la tentative du Forum mondial « d'influencer, au niveau global, les décisions politiques concernant l'eau », feront entendre leur voix dans un forum alternatif - le Forum international pour la défense de l'eau -, en marge de l'événement officiel. « Le forum de l'eau est la dernière boutique où l'on cause. Il est dominé par l'industrie (…), souligne Friends of the Earth International (FoEi). Selon Carlos Santos de REDES/FoEi Uruguay, « la mise en œuvre des lignes directrices pour la privatisation de l'eau, issues du troisième Forum mondial a été un échec magistral en Uruguay, avec de graves conséquences économiques, sociales et environnementales dans la région de Maldonado ».