Bruxelles, 20/02/2006 (Agence Europe) - Le partenariat UE-Chine dans les sciences et la recherche sur l'énergie propre progresse au bénéfice de l'environnement et de la lutte globale contre les changements climatiques. A l'occasion de la sixième conférence UE-Chine sur l'énergie, Andris Piebalgs, Commissaire européen à l'Energie et Ma Songde, vice-ministre chinois des Sciences et des Technologies, signeront, la semaine prochaine à Shanghai, un protocole d'accord sur les technologies de production d'électricité à taux d'émissions proches de zéro. Ce protocole encouragera le développement des technologies du piégeage et d'entreposage souterrain du dioxyde de carbone provenant des centrales électriques au charbon, qui pourraient jouer un rôle important dans la lutte contre les changements climatiques. Les émissions de dioxyde de carbone provenant des centrales au charbon connaissent en effet une croissance rapide et sont un problème majeur pour la stabilité du climat à long terme. « La lutte contre les émissions de dioxyde de carbone provenant des centrales électriques au charbon est une action importante pour l'amélioration de la qualité de l'environnement sur terre. Si on réduit son incidence sur l'environnement, le charbon gardera sa place pendant un certain temps dans notre palette énergétique », commente Andris Piebalgs dans un communiqué. C'est là un argument de poids car la Chine, deuxième consommateur mondial d'énergie après les Etats-Unis, dépend fortement du charbon qui représente 70% de sa consommation d'énergie. En 2004, la part de la Chine dans la consommation mondiale de charbon a été d'environ 34%, et sa contribution à la croissance de la consommation mondiale de charbon a été de 74%. Janez Potocnik, Commissaire responsable de la Science et la Recherche, salue pour sa part « ce nouvel accord sur la production d'électricité sans émissions polluantes » comme une avancée dans le partenariat scientifique UE/Chine.
Parmi les grands sujets qui seront abordés à Shanghai figurent la sécurité de l'approvisionnement en énergie, la promotion des sources d'énergie renouvelables et l'amélioration du rendement énergétique, le renforcement de la sûreté nucléaire, l'interaction entre énergie recherche et environnement. La conférence UE/Chine sur l'énergie a lieu tous les deux ans et réunit des représentants de haut niveau de l'industrie européenne et chinoise. Elle offrira à Andris Piebalgs l'opportunité de participer à des conférences sur la coopération dans le domaine de l'électricité et du gaz naturel, et de visiter des installations innovantes - celles du groupe Huayi qui utilise déjà des technologies de combustion propres ou à haut rendement, et l'aciérie de Boashan qui met actuellement au point une technologie à faible consommation d'énergie.