Bruxelles, 13/07/2005 (Agence Europe) - L'ordre du jour du Conseil Ecofin de mardi n'était certes pas très dense, mais les débats ont été rapides sur la plupart des points à l'ordre du jour de cette première réunion des ministres des Finances de l'UE sous Présidence britannique. Il ne faut « rien déduire » de la brièveté des débats ni de l'absence des ministres luxembourgeois et français, Jean-Claude Juncker et Thierry Breton lui ayant fait part de leur indisponibilité, a considéré le chancelier de l'Echiquier, Gordon Brown, en réponse à une question. M. Brown a jugé que la réunion de mardi avait été « sérieuse » et « professionnelle » et explique par une convergence de vues sur les principaux sujets abordés, comme le terrorisme, le programme de la Présidence ou les réformes économiques. Cet objectif sera « au cœur » des actions de la Présidence britannique, a rappelé M. Brown, qui souligne que « tous les membres du Conseil ont reconnu les profonds défis et opportunités pour l'Europe que pose la mondialisation ». Et de préciser que « le Conseil a estimé nécessaire d'établir des calendriers pour plus de libéralisation du marché, une politique de concurrence plus indépendante, la réforme des aides d'Etat et les plans d'action nationaux de réformes économiques structurelles ».
En renvoyant bon nombre des dossiers inscrits à l'ordre du jour de mardi en septembre, on peut donc logiquement s'attendre à un ordre du jour ambitieux lors de l'Ecofin informel de Manchester. Ainsi, sans que la question ne fasse l'objet d'un débat au fond mardi, le débat sur la faisabilité d'une contribution sur les billets d'avion attendra de plus amples analyses de la part du Comité économique et financier et de la Commission, a indiqué M. Brown. De même, le Conseil a demandé à la Commission et la Banque européenne d'investissement (BEI) de préciser, pour septembre également, les options d'un soutien à la régénération économique de la Cisjordanie et de la bande de Gaza, par le biais notamment d'un mécanisme de garanties destiné à stimuler les prêts aux petites entreprises et les projets d'infrastructures.
La lutte contre le financement du terrorisme reviendra à l'ordre du jour des ministres des Finances de manière régulière, et ce dès leur réunion informelle, a souligné M. Brown, qui a expliqué à la presse que « les ministres des Finances doivent poursuivre leurs discussions politiques et techniques avec les pays tiers qui n'ont pas encore mis en place des systèmes sophistiqués ». Beaucoup de pays ont investi dans des systèmes de recherche et de contrôle des sources de financement du terrorisme, mais certains ne font pas tout ce qu'il faudrait, or « vous ne pouvez être qu'aussi fort que votre maillon le plus faible », a-t-il déclaré, en refusant de nommer ceux dont les lacunes pourraient leur valoir des sanctions. Les ministres ont entériné, sans discussion, la décision imposant une déclaration lors des mouvements d'argent liquide entrant ou sortant d'un montant supérieur à 10.000 euros. A la veille du Conseil JAI extraordinaire (voir autre nouvelle), afin d'évaluer les progrès dans le cadre du plan d'action antiterroriste, M. Brown n'a pas annoncé de nouvelle initiative, indiquant toutefois: « je vais mettre ce point à l'ordre du jour des réunions du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale à l'automne (…) ».