Bruxelles, 28/06/2005 (Agence Europe) - La Commission a autorisé sous conditions le rachat de la firme basée au Royaume-Uni Allied Domecq par la société française Pernod Ricard SA, qui deviendra le numéro deux mondial des spiritueux, derrière le britannique Diageo. Les marques principales de Pernod Ricard comprennent les whiskies 'Chivas Regal', 'Clan Campbell' et 'Glenlivet', le cognac 'Martell'et l'anis 'Ricard'. Allied Domecq produit et distribue notamment le whisky 'Ballantine', le gin 'Beefeater', le cognac 'Courvoisier', la vodka 'Stolichnaya' et des liqueurs comme 'Kahlua' et 'Malibu'. « Tandis que cette opération renforce la position générale de Pernod Ricard dans le secteur des vins et spiritueux, les mesures proposées réduiront les chevauchements directs et maintiendront une concurrence effective dans tous les marchés concernés », commente la Commissaire chargée de la concurrence, Neelie Kroes.
La Commission a autorisé l'offre publique d'achat (OPA) lancé par Pernod Ricard le 21 avril à la condition que ce dernier se sépare de plusieurs marques. La nouvelle entité aurait une position particulièrement forte sur un certain nombre de marchés nationaux, notamment dans les catégories de whiskies écossais et irlandais, ainsi que pour l'approvisionnement en cognac et en champagne au Portugal, explique un communiqué. Pour remédier à ces préoccupations, Pernod Ricard s'est donc engagé à vendre les marques de whisky 'Glen Grant', 'Old Smuggler' et 'Braemer', les marques de cognac '1920' et 'CR&F' et à mettre fin aux accords relatifs à la distribution du whisky irlandais 'Tullamore Dew' et des champagnes 'Moët et Chandon' et 'Dom Perignon' au Portugal. Les actionnaires d'Allied Domecq se prononceront sur l'OPA de Pernod lors de leur assemblée générale le 4 juillet. Les autorités américaines de la concurrence (Federal Trust Committee - FTC) doivent encore examiner l'OPA.
Pour préparer la fusion, les deux parties avaient déjà cédé plusieurs marques à l'américain Fortune Brands. Pernod Ricard s'était ainsi séparé du gin 'Larios' et Allied Domecq de 'Canadian Club', 'Courvoisier', 'Maker's Mark', 'Sauza', 'Laphroaig', de marques locales (DYC, Centenario, Castellana et Findador en Espagne, Harvey's, Cockburn, Teacher's au Royaume-Uni, Kuemmerling et Jacobi en Allemagne), ainsi que de vins californiens et de plusieurs réseaux de distribution.