Bruxelles, 16/09/2003 (Agence Europe) - Malgré la récession que connaît l'économie néerlandaise, le gouvernement des Pays-Bas a clairement indiqué mardi qu'il optait en faveur de mesures d'austérité destinées à limiter les déficits et à respecter strictement le pacte de stabilité et de croissance. "Pour pouvoir entrevoir une perspective de reprise économique, des mesures drastiques sont nécessaires", a indiqué le Premier ministre Jan Peter Balkenende, avertissant les citoyens que leur pouvoir d'achat pourrait baisser l'année prochaine. Parmi les principales mesures retenues: des remboursements moindres au titre de l'assurance-maladie de base, un gel des salaires des fonctionnaires et la hausse des taxes sur le gazole et les cigarettes. Justifiant le choix de l'austérité en se référant implicitement à la France et à l'Allemagne, le ministre des Finances Gerrit Zalm a déclaré: "Je ne crois pas que vivre à crédit permette de stimuler l'économie durablement".