Bruxelles, 16/09/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé d'imposer dès le 17 septembre, et à titre provisoire pour six mois, un droit antidumping de 25 % sur les importations de certains produits plats laminés à froid en aciers inoxydables en provenance des Etats-Unis. La société AK Steel Corporation bénéficiant d'un droit antidumping réduit, à 20,6 %, en raison de sa bonne coopération à l'enquête, et d'un différentiel de prix moins important que ses concurrents entre les prix pratiqués sur le marché américain et le marché européen. Ces produits sont essentiellement utilisés par l'industrie automobile pour fabriquer les silencieux et les systèmes de contrôle des émissions de gaz d'échappement. Cette mesure fait suite à une plainte de l'Association européenne de la sidérurgie (Eurofer), déposée le 4 novembre 2002 au nom des producteurs représentant plus de 80 % de la production communautaire totale. Les services de la Commission européenne ont ouvert une enquête formelle le 17 décembre dernier. Ils ont notamment procédé à une vérification sur place chez certains producteurs communautaires (Ugine SA France, Thyssen Krupp Allemagne et Italie), exportateurs (AK Steel Corporation USA) et importateurs (AK Steel Limited, Royaume-Uni).
Selon les conclusions de l'enquête, le dumping est démontré. Les importations en provenance des Etats-Unis ont considérablement augmenté entre 1999 et la période d'enquête, tant en termes absolus (+ 127%) qu'en termes de part de marché (+ six à huit points d'augmentation). En outre, ces importations ont exercé un effet à la baisse sur les prix. Les prix des importations originaires des Etats-Unis sont en effet fortement sous-cotés par rapport à ceux de l'industrie communautaire, de 13,2 %. Le marché de ces produits dans l'Union européenne est évalué à 182 millions d'euros par an (consommation) ; les produits américains importés se montant à 26 millions d'euros.