Bruxelles, 09/07/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé mercredi de charger le Commissaire à l'élargissement, Günter Verheugen, de la mise en oeuvre de la nouvelle politique relative à "l'Europe élargie" (Wider Europe), c'est-à-dire à l'égard des futurs pays voisins en Europe de l'Est et dans la région méditerranéenne qui n'ont actuellement pas de perspective de devenir membres de l'UE: Russie, Ukraine, Moldova, Bélarus, Algérie, Tunisie, Maroc, Jordanie, Israël, Libye, Autorité Palestinienne, Liban, Egypte, Syrie. Le concept de l'Europe élargie, qui ne couvre donc pas les actuels pays candidats (Bulgarie, Roumanie, Turquie) ni les cinq pays de l'Europe du Sud-Est (Croatie, Macédoine, Albanie, Bosnie-Herzégovine, Serbie/Monténégro) dont la vocation à rejoindre un jour l'UE a été reconnue par le Conseil européen, a été élaboré par la Commission dans une communication publiée en mars dernier (voir EUROPE du 13 mars, p.10). La mise en oeuvre de cette politique est désormais confiée à un nouveau groupe de travail ("task force") qui agira sous la responsabilité de M.Verheugen et qui sera composé de fonctionnaires provenant à la fois de la Direction générale élargissement et de celle des relations extérieures. La Commission justifie le transfert du dossier sous la responsabilité de M.Verheugen par le fait que l'expérience "très précieuse" acquise par la DG élargissement au cours des dernières années dans le cadre de la stratégie pré-adhésion et des négociations d'adhésion avec les treize pays candidats actuels pourra aussi être utilisée pour gérer le rapprochement politique, économique et législatif souhaité avec les futurs pays voisins. Ne pas avoir recours à ce "savoir-faire unique" constituerait un "gaspillage d'expérience inexcusable", a estimé M.Verheugen au cours d'une conférence de presse. "C'est aussi un signal politique aux pays voisins de la future Union élargie de notre volonté d'utiliser tous nos moyens et expériences afin de renforcer la coopération économique et politique avec eux", a-t-il souligné. La principale tâche de la nouvelle "task force", qui sera dirigée par Micheal Leigh (directeur adjoint aux relations extérieures), sera d'entamer des pourparlers avec les autorités de chacun des pays concernés pour élaborer des programmes d'action pour les prochaines années. M.Verheugen a d'ores et déjà annoncé que l'actuelle Commission Prodi ne sera pas en mesure de développer de tels programmes d'action avec tous les pays d'ici fin 2004, et qu'il faudra donc fixer des priorités pour les mois à venir. Le groupe devra aussi préparer des plans pour la mise en oeuvre du concept de "Wider Europe" sous la prochaine Commission. Les relations bilatérales entre l'UE et les pays concernés seront toujours régis par la DG relations extérieures sous la responsabilité du Commissaire Chris Patten.
La Commission a aussi décidé mercredi de créer un groupe inter-services (Inter Service Group, ISG) chargé de préparer l'avis de la Commission sur la demande d'adhésion de la Croatie.
M. Landaburu directeur général aux relations extérieures, M. Barbaso lui succède à la DG élargissement
La Commission a aussi confirmé mercredi la désignation de Eneko Landaburu (actuel directeur général à l'élargissement) au poste de directeur général aux relations extérieures (DG relex). M.Landaburu sera remplacé à la DG élargissement par Fabrizio Barbaso, jusqu'ici directeur général adjoint à l'agriculture. Le Commissaire Verheugen a remercié M.Landaburu devant la presse pour son travail "fantastique". Le changement dans l'organigramme de la DG élargissement n'aura aucun impact sur les négociations d'adhésion en cours avec la Bulgarie et la Roumanie, ni sur le travail en cours (notamment la préparation du rapport 2004) avec la Turquie, a souligné M.Verheugen. La Commission a aussi désigné mercredi Herve Jouanjean au poste de directeur adjoint aux relations extérieures (responsable pour les relations avec l'Amérique Latine et l'Asie).