Paris, 05/02/2003 (Agence Europe) - Le nouveau Président de l'Assemblée de l'Union de l'Europe occidentale - Assemblée européenne intérimaire de la sécurité et de la défense, le libéral néerlandais Jan Dirk Blaauw, a affirmé lors d'une conférence de l'Association aéronautique et astronautique de France, à Arcachon, que l'Europe devrait devenir un "partenaire égal des Etats-Unis dans le développement d'un système global de défense antimissile à l'échelle planétaire". Si elle veut disposer d'une panoplie complète d'instruments pour assurer la sécurité et la stabilité à tous ces citoyens et "rendre le monde plus sûr", l'Europe doit disposer aussi d'une défense antimissile, même si la mise en place d'un tel système se heurte encore à d'importantes incertitudes technologique, estime-t-il, en notant que l'expérience de la Guerre du Golfe a montré aux alliés de l'OTAN que "leurs forces armées avaient besoin d'un système de défense antimissile". L'Alliance atlantique est en train d'achever une étude de faisabilité de la défense contre les missiles de théâtre, rappelle M. Blaauw.
Selon le Président de l'Assemblée de l'UEO, l'Europe ne doit pas, face aux menaces que pourraient constituer à l'avenir les missiles à longue portée, concentrer ses efforts dans ce domaine sur la seule protection de ses forces; dans ces conditions, la participation européenne à un système mondial de défense antimissile lui semble probablement inévitable. En particulier, souligne M. Blaauw, l'Europe devrait réagir de manière positive à l'offre de participer au programme de défense antimissile américain, si elle veut éviter de creuser encore plus l'écart existant des deux côtés de l'Atlantique en matière de technologie militaire. Tout en admettant qu'il peut paraître difficile de créer un système transatlantique unique, le député néerlandais suggère comme solution une "architecture antimissile" reflétant les capacités propres de chaque participant, pour aboutir à terme à un système où les Etats-Unis seraient chargés d'intercepter les missiles pendant la phase de lancement et à mi-course, alors que les Européens se chargeraient de la phase terminale sur leur territoire.