Bruxelles, 29/01/2003 (Agence Europe) - Selon une enquête Eurobaromètre publiée par la Commission le 28 janvier, la plupart des consommateurs européens sont satisfaits de la qualité des services dits "essentiels", mais le degré de satisfaction varie selon ces services et 40 % des sondés jugent que les prix restent trop élevés. L'"Eurobaromètre 58, Edition spéciale" indique par ailleurs que les prestataires continuent de s'acquitter de leurs obligations de service universel, allant même dans certains cas au-delà des exigences requises par la réglementation, et que l'accès aux services à des prix abordables pour les plus démunis s'améliore. Enfin, le rapport souligne que les prix des transports routiers et ferroviaires ont augmenté plus vite que l'inflation et que les détenteurs d'anciens monopoles conservent généralement une grande part du marché de tous les services essentiels. Les principales conclusions de cette édition de l'Eurobaromètre, qui s'inscrit dans le cadre du rapport d'évaluation annuel de la Commission sur les industries de réseaux prestataires de services d'intérêt général, sont les suivantes: - Les consommateurs de l'UE bénéficient d'un accès relativement aisé aux services d'intérêt général: quatre types de services (approvisionnement en eau, services postaux, fourniture d'électricité, téléphonie fixe) sont aisément accessibles pour plus de 85% des consommateurs européens; 75% d'entre eux déclarent avoir facilement accès à la téléphonie mobile. - Les services affichant le degré de satisfaction générale le plus élevé sont les services postaux (74%), la fourniture d'électricité (73%), la téléphonie fixe et l'approvisionnement en eau (tous deux 71%). Les services accusant les degrés de satisfaction générale les plus faibles sont les transports urbains (59%) et les transports ferroviaires interurbains (52%). - Les services recueillant le pourcentage global le plus élevé de consommateurs insatisfaits sont les services de transports ferroviaires interurbains (25%), les transports urbains et la téléphonie mobile (tous deux 23%), de même que les services de téléphonie fixe (22%). - Les consommateurs sont, dans l'ensemble, satisfaits de la qualité des services. 81% se déclarent satisfaits du niveau de qualité. Une grande satisfaction s'exprime également au sujet des informations fournies (71%) et des services aux consommateurs (67%), tandis que la satisfaction générale en matière de contrats est légèrement plus faible (63%). - Les prix constituent la principale source d'insatisfaction pour les consommateurs de l'UE. En moyenne, 52% des consommateurs estiment que les prix sont équitables et 40% pensent qu'ils ne le sont pas. Le pourcentage de consommateurs considérant que les prix ne sont pas équitables va de 27% pour les services postaux à 42% pour les transports urbains, 45% pour les transports ferroviaires interurbains et la téléphonie fixe, voire 49% pour la téléphonie mobile. - L'enquête révèle des différences assez nettes dans le degré de satisfaction générale d'un pays à l'autre. Les degrés de satisfaction les plus élevés ont été enregistrés au Luxembourg, au Royaume-Uni et au Danemark où la satisfaction générale était respectivement de 81%, 78% et 76%, les plus faibles en Allemagne, en Espagne et en Italie où 65%, 63% et 56% de consommateurs se sont déclarés globalement satisfaits. Dans cinq Etats membres de l'UE, 20% de consommateurs ou plus ont affiché une insatisfaction générale vis-à-vis de leurs services d'intérêt général, à savoir l'Allemagne, la Grèce (toutes deux 20%), la France (21%), l'Espagne (23%) et l'Italie (31%). Dans l'ensemble de l'UE, 67% des consommateurs sont satisfaits, contre 20% d'insatisfaits. - L'étude révèle une stabilité générale de l'évolution du degré de satisfaction générale à l'égard des services d'intérêt général. Les exceptions sont la téléphonie mobile qui suscite davantage de satisfaction à présent (64% en 2002 contre 60% en 2000) et les transports ferroviaires interurbains qui provoquent plus d'insatisfaction qu'auparavant (53% de satisfaction générale en 2002 contre 56% en 2000).
Les principales conclusions de la deuxième partie du rapport, qui analyse les performances des industries prestataires de services d'intérêt économique général sont les suivantes: - La baisse des prix des télécommunications s'est poursuivie en 2002, mais à un rythme plus lent que les années précédentes. Les prix du gaz ont légèrement baissé en 2002, mais par rapport aux niveaux de 1996, ils ont augmenté plus rapidement que l'indice général des prix. Les tarifs des services postaux ont augmenté au même rythme que l'inflation, alors que les prix de l'électricité ont augmenté plus lentement que l'inflation. - La disponibilité des services de télécommunications, d'électricité et de gaz s'est améliorée depuis le milieu des années 90. L'analyse conclut que les consommateurs à faibles revenus considèrent les services de télécommunications comme les plus abordables au Danemark, aux Pays-Bas et en Allemagne et les moins accessibles au Portugal, en Irlande et en Espagne; toutefois, en Espagne, comme dans d'autres Etats membres, des tarifs spéciaux accordés aux consommateurs à faibles revenus utilisant de petites intensités ont nettement accru l'accessibilité du service. - La qualité des services postaux s'est améliorée: 93,9% de l'ensemble du courrier est acheminé dans les trois jours et 98,9% dans les cinq jours, contre 69,5% et 93% au milieu des années 90.