Bruxelles, 26/09/2002 (Agence Europe) - Sangatte n'acceptera plus de nouveaux réfugiés à partir du 15 novembre et fermera en avril 2003 au plus tard. Les ministres français et britannique de l'Intérieur, Nicolas Sarkozy et David Blunkett, ont annoncé la nouvelle jeudi à Calais. Ce centre de réfugiés de la Croix-Rouge est depuis plusieurs années une pomme de discorde entre les deux rives de la Manche, parce que la plupart des demandeurs d'asile qui y passent tentent de passer illégalement au Royaume-Uni par le tunnel sous la Manche. Les deux ministres ont annoncé que le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) sera associé à la fermeture du centre. La France et le Royaume-Uni vont mettre sur pied un programme de retours volontaires, essentiellement destiné aux réfugiés afghans qui sont les plus nombreux dans le centre, avec les Kurdes. La France et le Royaume-Uni s'étaient mis d'accord sur le principe de la fermeture du centre mi-juillet (voir EUROPE du 16 juillet, p.11).