Bruxelles, 15/05/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire européen à la concurrence Mario Monti et M. Charles A. James, responsable de la Division Antitrust du Département de la Justice aux Etats-Unis, ont participé le 15 mai à Bruxelles à une conférence sur « La Politique de la concurrence au 21e siècle », organisée par la Mission des Etats-Unis auprès de l'UE. M. Monti et son homologue américain, dont c'était le premier déplacement en Europe, ont montré une volonté commune d'approfondir le dialogue des deux côtés de l'Atlantique en matière de politique de concurrence, un dialogue de plus en plus crucial face à la mondialisation croissante de l'économie et les différences de culture en matière de politique de la concurrence, ont indiqué les parties. M. James a reconnu, dans son allocution d'ouverture, que certaines frictions avaient apparu entre les autorités américaines et européennes suite au veto de la Commission européenne à la fusion entre les géants américains GE et Honeywell, une opération qui avait été autorisée préalablement aux Etats-Unis ; « mais nos relations se sont bien améliorées depuis », a-t-il souligné, ajoutant que le dialogue actuel était « très positif » et que les divergences dont la presse s'était fait l'écho avaient été exagérées. M. James a rappelé la différence fondamentale de procédure entre la politique européenne et américaine: alors que la Commission européenne instruit le dossier, négocie les conditions de son autorisation éventuelle avec les entreprises et décide elle-même d'autoriser l'opération ou de l'interdire, la décision finale ne peut résulter, aux Etats-Unis, que d'une décision de justice. Ainsi, il revient à l'autorité de la concurrence de plaider sa cause et présenter des arguments solides en cas d'échec des négociations entre elle-même et les parties à la concentration. « Pourtant, je réalise que l'UE est confrontée aux mêmes problèmes que chez nous et qu'assurer le bien-être des consommateurs est le même objectif que nous cherchons à atteindre », a-t-il souligné. Le responsable américain a salué, d'autre part, le travail de la Commission en matière de surveillance des cartels: « nous encourageons le partenariat dans ce secteur », a-t-il indiqué. Prenant la parole à son tour, le Commissaire Monti a indiqué que si le dialogue des deux côtés de l'Atlantique faisait ressortir des contrastes sur certains aspects de cette politique et des résultats différents, les objectifs étaient convergents. « Nous partageons les mêmes responsabilités », a-t-il indiqué en substance, en évoquant l'évolution des marchés vers une mondialisation croissante. EUROPE y reviendra.