Bruxelles, 01/03/2002 (Agence Europe) - Tous les ministres se sont dits d'accord jeudi pour simplifier le processus de modification de la Convention d'Europol, mais sans se décider encore sur la méthode à suivre. Parmi les trois options proposées par la présidence (EUROPE du 27 février p.10 et d'hier p.11), celle de modifier l'ensemble de la Convention par simple décision du Conseil n'a pas reçu de soutien, contrairement à celle qui consiste à limiter cette possibilité à certains points de la Convention. L'idée de remplacer la Convention par une décision du Conseil a également reçu un intérêt certain, mais le Conseil attend que son groupe de travail sur Europol précise cette option et ses implications. Les discussions vont donc être menées au sein de ce groupe, avant de revenir à un prochain Conseil sur cette question, tout comme sur celle de la participation d'Europol aux équipes conjointes d'enquête. La Commission européenne vient d'adopter une communication sur le contrôle démocratique d'Europol, dans laquelle elle estime que tant que cet Office n'aura pas de pouvoirs opérationnels (participation aux enquêtes), l'amélioration de ce contrôle pourrait simplement passer par une meilleure coordination entre les Parlements nationaux et le Parlement européen. EUROPE y reviendra.
Le Conseil a autorisé Europol à signer un accord de coopération avec la République tchèque. Cet accord portera essentiellement sur les échanges d'informations stratégiques et opérationnelles sur la criminalité organisée. Europol a déjà conclu des accords similaires avec quatre pays candidats: la Pologne, la Hongrie, l'Estonie et la Slovénie (EUROPE du 9 novembre 2001). Le Conseil a aussi approuvé pour Europol une augmentation budgétaire de 3,16 millions d'euros, qui porte son budget 2002 à 51,6 millions d'euros. Cette augmentation est destinée à financer son travail contre le terrorisme. Dans son rapport sur l'introduction de l'euro, présenté jeudi au Conseil, Europol se dit satisfait de ce que les cas de contrefaçon aient été rares et traités avec célérité. Ils seraient pour la plupart le fait d'individus employant des scanners ou photocopieuses.