Bruxelles, 17/12/2001 (Agence Europe) - Le président du Conseil européen Guy Verhofstadt et le président de la Commission Romano Prodi conduiront mardi la délégation européenne au Sommet UE/Canada, dont les travaux débutent mardi à Ottawa. Selon un porte-parole de la Commission, il s'agira d'un Sommet "habituel" étant donné l'absence de controverse majeure entre les parties. Au menu des discussions des Européens et des Canadiens, conduits par le Premier ministre Jean Chrétien: la situation internationale (lutte contre le terrorisme, Proche-Orient, situation en Afrique) et l'évaluation des relations bilatérales. De la capitale canadienne, Guy Verhofstadt s'envolera avec le Haut Représentant pour la Pesc Javier Solana - mais sans M. Prodi - vers Washington, où les deux hommes auront des entretiens mercredi avec le secrétaire d'Etat à la Défense Colin Powell. Au centre des discussions: le Proche-Orient. La Présidence belge souhaite faire une nouvelle tentative de rapprochement des points de vue sur ce dossier. On sait que le degré de soutien au président de l'Autorité palestinienne Yasser Arafat diffère sensiblement d'une rive à l'autre de l'Atlantique. Autre point de divergence: le déploiement d'observateurs internationaux réclamé par les Palestiniens, dont l'UE a relancé l'idée vendredi dernier mais auquel s'opposent les Etats-Unis.