Bruxelles, 17/12/2001 (Agence Europe) - Les ministres européens de la Pêche se sont retrouvés lundi, à partir de 16h30, pour leur traditionnel Conseil de fin d'année consacré principalement à la fixation des totaux admissibles de captures (TAC) pour 2002, et qui devait se terminer dans la matinée de mardi. Un premier texte de compromis de la Présidence belge devait être remis aux ministres vers 19h45 pour être discuté lors du dîner. A l'heure où EUROPE allait sous presse, les ministres de la Pêche poursuivaient leurs discussions sur le dossier controversé de la prolongation d'un an du programme d'orientation pluriannuel (PopIV) (voir EUROPE du 28 novembre, p.8). La Commission (soutenue par l'Allemagne, le Royaume-Uni, le Danemark et l'Autriche) refusait toujours de modifier sa proposition (reconduction des Pop moyennant un renforcement de certaines dispositions sur l'octroi des aides publiques), tandis que les autres délégations se montraient favorables au compromis de la Présidence qui proposait, notamment, de maintenir les conditions d'octroi des aides pour les navires de moins de 12 mètres. Par ailleurs, le Commissaire Franz Fischler a présenté au Conseil deux propositions, l'une visant à établir des totaux admissibles de captures (TAC) pour les espèces évoluant dans les eaux profondes (requins, sabre noir, lingue, dorade..) et l'autre concernant les mesures à long terme de reconstitution des stocks de cabillaud et de merlu (voir EUROPE du 12 décembre, p.11 et 12).
S'agissant des négociations sur les TAC, les Etats membres devaient convenir de la gravité de la situation des stocks, tout en contestant un certain nombre de réductions proposées par la Commission. La France, le Royaume-Uni et les Pays-Bas s'interrogent sur la validité des données scientifiques sur la base desquelles la Commission a motivé certaines réductions drastiques (langoustine, cabillaud, merlan et sole). Les priorités des Etats membres, telles qu'exposées lors du Coreper de la semaine dernière, peuvent être résumées ainsi: - Belgique: sole en mer d'Irlande (reconduction du TAC de 2001 à 1100 tonnes) et en mer du Nord (16000 tonnes, alors que la Commission propose 14300 tonnes) et plie dans la Manche (6690 tonnes contre 6330 selon la Commission) ; - Danemark: langoustine du Skagerrak et Kattegat, plie du Kattegat, cabillaud du Kattegat, crevette nordique et lançon ; - Allemagne: stocks de hareng et de cabillaud ; - Espagne: merlu dans toutes zones, anchois au large du Portugal (statu quo à 10 000 tonnes contre une réduction proposée à 6 000 tonnes), langoustine au large du Portugal, cardine dans toutes les zones concernées, lotte en Manche et au sud-est de l'Irlande et dans le Golfe de Gascogne (statu quo à 6400 tonnes) et chinchard (réduction de 53% des TAC jugée bien trop élevée, aussi pour les délégations belge, française et néerlandaise) ; - France: langoustine dans le Golfe de Gascogne et au sud de la Bretagne (statu quo demandé à 4000t), sole au Sud de la Bretagne (5300 tonnes, contre 2700 selon la Commission), sole dans la Manche, merlan à l'ouest de l'Irlande (pour lequel la France demande une augmentation substantielle à 31 700 tonnes alors que la Commission table sur 20 000 tonnes), cabillaud ; - Grèce: thon rouge ; - Irlande: cabillaud, églefin, merlan, merlu, lotte ; - Italie: thon rouge ; - Pays-Bas: sole en mer du Nord (15 100 tonnes, contre 14 300 dans la proposition) et en mer d'Irlande, plie en Mer d'Irlande (statu quo à 2000 tonnes), langoustine en mer du Nord (statu quo), limande et plie grise en mer du Nord, turbot, barbue, mantes et raies en mer du Nord ; - Portugal: merlu, anchois au large des Açores (reconduction du TAC de 2001 à 10 000 tonnes, contre 6000 tonnes selon la Commission), lotte, chinchard ; - Suède: hareng (cette délégation a demandé le rétablissement des conditions spéciales permettant le transfert de 8000 tonnes entre l'unité de gestion 3 et le reste des autres zones de pêche de la mer Baltique), plie du Kattegat, lotte, merlu, limande, plie grise, turbot et barbue ; - Royaume-Uni: sole, langoustine, cabillaud, églefin, plie, lotte, hareng.