Bruxelles, 17/12/2001 (Agence Europe) - Il n'y aura pas de sommet euro-américain en cette fin d'année. Washington signale depuis quelque temps déjà son manque d'intérêt pour ce genre de cérémonial bi-annuel dont la préparation consomme beaucoup trop d'énergie et de temps à son goût, ce à quoi les Européens ont fait écho à Göteborg… Quoiqu'en ordre dispersé et non sans provoquer des remous dans certaines capitales européennes, en l'occurrence plutôt celles de petits Etats membres auxquelles l'exercice de la Présidence de l'Union offre l'occasion unique d'un face à face avec les Etats-Unis. Reste à savoir où la décision de passer de deux à un sommet par an a été prise. La réponse obtenue du côté de la Commission est pour le moins évasive, laissant volontiers un "flou" dans son sillage. Serait-ce, comme le suggérait une source diplomatique, au sein du groupe à haut niveau où la Commission européenne est l'interlocuteur des responsables américains ?
Le Représentant au Commerce des Etats-Unis Robert Zoellick est cependant à Bruxelles, ce mardi. Aucune relation de cause à effet, souligne-t-on à la Commission en ajoutant que cette visite est plutôt à replacer dans le contexte du dialogue continu et amical que le responsable américain entretient avec son homologue européen Pascal Lamy. Rien d'extraordinaire donc mais l'on s'attend à ce que les deux hommes abordent quelques sujets brûlants de l'actualité commerciale, y compris l'affaire sidérurgique qui semble virer au différend et celui des Foreign Sales Corporations qui est toujours en instance de règlement définitif après les condamnations répétées essuyées à Genève par ce régime d'exonérations fiscales en faveur des grands exportateurs de produits made in America. L'entretien doit aussi porter sur les questions multilatérales et notamment l'après-Doha. Dans l'après-midi, M. Zoellick devait rencontrer la Commissaire à l'Environnement Margot Wallström, avec sans doute les OGM au menu des discussions, puis le commissaire Franz Fischler responsable de la politique agricole commune. Ce mardi également, l'attention est aussi focalisée sur Paris où l'OCDE doit se pencher sur le problème de surcapacité dont souffre le marché sidérurgique à l'échelle mondiale. Des évaluations chiffrées sont attendues des pays membres à propos des perspectives de production, de consommation, l'identification des débouchés et les éventuelles réductions de capacités non rentables à opérer, ainsi que leurs effets en termes économiques et sociaux.