Bruxelles, 13/12/2001 (Agence Europe) - Les 250 régions membres de l'Association des régions d'Europe (ARE) demandent "une représentation directe des régions au sein de la Convention sur la réforme de l'UE et leur association à la définition du futur cadre institutionnel de l'Union européenne" par le biais d'organisations européennes de régions telles que l'ARE. Réunies les 29 et 30 novembre à Sopron (Hongrie) en Assemblée générale, ces 250 régions ont insisté sur l'importance du débat sur la répartition des compétences, qui doit être lancé au Sommet de Laeken. Elles demandent qu'une autorité indépendante soit "chargée de veiller au respect de la répartition des compétences" et puisse être saisie par des régions ayant des pouvoirs législatifs. L'Assemblée des régions d'Europe espère aussi que la Convention abordera la question de la possibilité pour les régions de saisir la Cour européenne de Justice. Le Comité des régions demande depuis longtemps, en vain, à être doté de ce pouvoir - l'ARE souligne d'ailleurs que le rôle du Comité des régions devrait être "revalorisé". Les régions appellent également les Etats membres à impliquer davantage leurs régions dans le processus décisionnel européen (participation aux réunions du Conseil, notamment). A l'occasion de cette Assemblée générale, qui se tenait pour la première fois dans un pays candidat (l'ARE compte des membres dans 25 pays européens), les régions membres de l'ARE ont également débattu de l'élargissement. Elles soulignent dans une déclaration qu'il est "nécessaire que les régions soient impliquées dans le processus d'élargissement" et demande à l'UE de porter une "attention toute particulière" aux régions qui seront à la frontière de la nouvelle Europe.