Bruxelles, 07/06/2001 (Agence Europe) - La session plénière du Comité économique et social européen qui s'est tenue fin mai à Bruxelles sous la présidence de Göke Frerichs a été marquée par une intervention du Commissaire Michel Barnier sur l'avenir de l'Europe. M. Barnier a expliqué ses idées aux conseillers de façon "claire, sincère, pédagogique", et "a parlé de sa propre expérience, qui va bien plus loin que la Commission", a commenté Thomas Jansen, chef de cabinet du Président Frerichs. M. Barnier a appelé en particulier les membres du Comité et leurs organisations respectives à participer au débat sur l'avenir de l'Europe dans leurs propres pays. Plus les gens s'impliqueront dans la discussion, plus ils se sentiront concernés, a déclaré Michel Barnier.
Parmi les conseillers intervenus, Anne-Marie Sigmund (groupe des activités diverses, Autriche) et Roger Briesch (groupe des travailleurs, France) ont affirmé qu'il est important que, en tant que représentants de la société civile organisée, les membres du Comité économique et social soient présents dans la Convention qui devrait préparer la prochaine CIG, "tout comme les représentants des collectivités territoriales" (sur les demandes des représentants des régions, voir EUROPE des 5/6 juin, p.5). Répondant à cet appel, Michel Barnier a précisé que la Commission n'avait pas de position sur cette question mais que, personnellement, il n'était "pas choqué que le Comité soit institutionnellement partie de cette Convention".