Bruxelles, 07/06/2001 (Agence Europe) - Une délégation espagnole, menée par l'ambassadeur Fernando Perpina Robert, a présenté mercredi à Bruxelles les principaux points forts qui permettraient à la candidature de Barcelone d'être retenue pour le siège de l'Autorité européenne alimentaire (AEE): - une ville bien desservie, donc « facilement accessible » ; - Barcelone est reconnue chaque année, depuis 1997, comme la ville européenne ayant la meilleure qualité de vie ; - avec huit universités et quatre institutions spécialisées dans la recherche agro-alimentaire, la « longue tradition » dans le domaine de la sécurité alimentaire ne serait plus à prouver ; - au niveau logistique, Barcelone est prête à mettre à disposition de l'AEE (« gratuitement ») 4000 m2 de terrain dans le parc de recherche biomédicale (située dans l'ancien village olympique) qui sera opérationnel fin 2002. D'autres représentants de cette délégation ont rappelé que la candidature de Barcelone était soutenue par le gouvernement espagnol, celui de la Région de Catalogne et le maire de la ville, mais ont reconnu que, pour le moment, aucun Etat membre n'avait officiellement soutenu cette candidature. (L'Allemagne a déjà fait savoir qu'elle soutenait la candidature de Helsinki).
L'élu de la Lista Bonino Gianfranco Dell'Alba a affirmé pour sa part qu'"une lourde hypothèque" sur la candidature de Parme comme siège de la future Autorité alimentaire européenne "risque de venir du Parlement européen", qui se prononcera la semaine prochaine à ce sujet en adoptant en plénière le rapport du travailliste britannique Phillip Whitehead. En effet, constate le député italien, le texte approuvé à l'unanimité en commission affirme que le siège de l'Autorité devrait remplir plusieurs critères et, en particulier, être situé dans un Etat membre qui, dans une classification fondée sur le nombre d'affaires pendantes à la Cour de Justice pour violations présumées du droit communautaire, se trouverait dans la "première moitié" de pays enregistrant le nombre le moins élevé de telles affaires. C'est évident que l'Italie -et aussi la France- sont visées, afin de laisser le champ libre aux candidatures de villes "vertueuses" comme Barcelone et, surtout, Helsinki, s'écrie M. Dell'Alba, qui s'étonne de voir de telles recommandations venir d'un député du Royaume-Uni, "patrie de la vache folle".
M. Persson: la décision sur le siège de l'Autorité alimentaire "n'est pas l'un
des principaux points" du Sommet de Göteborg
Par ailleurs, le président du Conseil européen Göran Persson, interrogé par la presse à l'issue de sa rencontre de mercredi avec Guy Verhofstadt (voir EUROPE d'hier, p.4), a affirmé que la décision sur le siège de la future Autorité de sécurité alimentaire "n'est pas l'un des principaux points à l'ordre du jour du Conseil européen de Göteborg", et a ajouté: "Nous le mettrons à l'ordre du jour seulement si un consensus se dégage entre Etats membres sur la répartition des sièges" des différentes agences de l'UE.
Quant au Premier ministre belge Guy Verhofstadt, il a rappelé à la même occasion que Bruxelles n'est pas candidate, mais qu'elle serait "prête à accueillir" la nouvelle Autorité s'il n'y a pas de consensus sur l'une des villes en lice. (Rappelons que, outre Barcelone, Helsinki et Parme, Lille est aussi candidate).