Biarritz, 13/10/2000 (Agence Europe) - Lors de sa conférence de presse vendredi après-midi (à côté du président Chirac), le premier ministre français Lionel Jospin a annoncé que, à l'issue de leur discussion pendant le déjeuner sur la récente flambée des prix pétroliers, les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE avaient donné mandat à la Présidence française afin de coordonner « une expression commune » de l'Union européenne pour la réunion des pays producteurs et consommateurs de pétrole qui se tiendra du 17 au 19 novembre à Riyad. L'objectif est, si possible, de parvenir à adopter une déclaration conjointe des pays producteurs et consommateurs visant « des prix stables et raisonnables », tenant compte des intérêts des deux catégories de pays, a ajouté M. Jospin.
Le premier ministre français a indiqué que la discussion s'était déroulée sur la base des communications de la Commission (voir EUROPE/Documents n° 2212/13) et a estimé qu'une telle discussion était nécessaire, parce que le niveau trop élevé des prix du pétrole pèse sur la croissance mondiale, et parce que les pays de l'UE ont tous été confrontés à de vives réactions des « milieux professionnels » et de leurs opinions publiques à la hausse des prix à la pompe. Nous devons, a souligné M. Jospin, agir à la fois: a) à court terme, en donnant la priorité au dialogue entre producteurs et consommateurs et en abordant les questions fiscales « de façon coordonnée », conformément à nos objectifs environnementaux. Quant à l'utilisation des stocks stratégiques, le premier ministre français a admis que la question est très complexe. L'Europe, ce n'est pas les Etats-Unis, et il faudra donc une « réflexion plus approfondie à ce sujet » ; b) à moyen terme, en essayant de réduire la « vulnérabilité énergétique de l'Europe », en agissant sur le plan des économies d'énergie, des énergies renouvelables et d'un « rééquilibrage des moyens de transport ». M. Jospin a signalé que les relations avec la Russie dans le domaine énergétique avaient été évoquées dans ce contexte par plusieurs participants, et que cette discussion pourra se poursuivre lors du Sommet UE/Russie du 30 octobre à Paris.