Bruxelles, 20/09/2000 (Agence Europe) - La commission des pétitions du Parlement européen a examiné la pétition du comité "Convivencia Civica Catalana" relative à une discrimination linguistique dont seraient victimes les élèves de langue castillane dans les écoles catalanes. Alejo Vidal-Quadras (PPE, espagnol) a plaidé contre le processus de "normalisation linguistique" lancé, selon lui, par le gouvernement de la Catalogne en vue de faire du catalan pratiquement la seule langue officielle de la Communauté autonome, au détriment du castillan, langue officielle sur tout le territoire espagnol. M. Vidal-Quadras affirme que c'est surtout au niveau de l'enseignement primaire que le rapport de force s'est inversé en faveur du catalan. Les familles qui veulent scolariser leurs enfants en castillan n'auraient plus d'autre choix que de demander un suivi particulier pour leurs enfants, ce qui reviendrait à une sorte de "ségrégation" par rapport à ceux qui n'apprennent que le catalan.
La représentante de la Commission européenne a indiqué que les questions de discriminations linguistiques échappent à la compétence de son institution lorsqu'elles relèvent de l'organisation du système éducatif par les Etats membres. Insistant sur le respect de la subsidiarité, plusieurs députés ont aussi pris leurs distances par rapport aux propos de M. Vidal-Quadras. D'aucuns ont estimé que cela ne correspond pas à la réalité de fait dans le politique et la société catalane.
En conclusion de ce débat, le président de la commission des pétitions, Vitaliano Gemelli (Cristiani democratici uniti), a souligné que la diversité linguistique est une véritable richesse européenne. Afin de concilier les positions, il a préconisé de clore la pétition, à caractère général, présenté par M. Vidal-Quadras mais de confirmer la disponibilité de sa commission à examiner tous les cas spécifiques, même isolés, de discrimination linguistique en Catalogne qui pourraient être portés à sa connaissance.