Bruxelles , 20/09/2000 (Agence Europe) - Günter Verheugen, le commissaire en charge de l'élargissement, a déclaré mardi à l'issue du Conseil d'association UE/République tchèque que le rapport de progrès ("rapport régulier") que la Commission européenne va publier le 8 novembre prochain "démontrera clairement que la République tchèque va dans la bonne direction" et se rapproche rapidement de son adhésion à l'UE. L'Accord européen bilatéral fonctionne très bien et les relations commerciales entre les Quinze et Prague ont augmenté considérablement, s'est félicité le Commissaire.
A propos de la prochaine mise en route de la centrale nucléaire de Temelin (toujours fortement contestée par l'Autriche et aussi par l'Allemagne, pour des raisons de sécurité nucléaire), M.Verheugen a réitéré la position de la Commission, à savoir qu'il n'existe pas de législation communautaire dans le domaine de la sécurité nucléaire et que, par conséquent, la République tchèque était seule responsable de la sécurité de la centrale. Le pays a cependant l'obligation d'informer l'UE sur les précautions de sécurité prises, "une obligation que Prague remplit", a dit M.Verheugen.
Jan Kavan, ministre tchèque des Affaires étrangères, a souligné que son gouvernement ne donnera pas l'autorisation de mettre en fonction la centrale de Temelin s'il n'est pas acquis qu'elle répond aux standards de sécurité qui sont d'application dans l'UE. Le commissaire Verheugen a estimé que la controverse sur Temelin ne devrait pas bloquer les négociations d'adhésion avec la République tchèque, mais il n'a pas exclu qu'elle puisse retarder la conclusion des pourparlers sur le chapitre "énergie".
En ce qui concerne les préparatifs d'adhésion de la République tchèque, le Conseil d'association a noté que le pays remplit tous les critères politiques d'adhésion et qu'elle a fait de grands progrès dans le domaine économique. Davantage de progrès devront cependant encore être faits en ce qui concerne la réforme administrative et judiciaire, ainsi que dans l'amélioration de la situation sociale et juridique des Rom.
L'Accord européen fonctionne bien, lit-on dans les conclusions finales du Conseil d'association, et le commerce bilatéral "évolue positivement". L'UE et la République tchèque ont également décidé d'entamer la "deuxième phase" de l'Accord européen qui prévoit une libéralisation plus poussée des échanges dans plusieurs domaines.