La première vague de contre-mesures européennes aux tarifs américains sur l’aluminium et l’acier (EUROPE 13598/1) n’entrera pas en vigueur le 1er avril, mais deux semaines plus tard. Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, en a informé les membres de la commission du commerce international (INTA) au Parlement européen, jeudi 20 mars.
« Au vu des récentes annonces selon lesquelles les États-Unis prévoient d’introduire des tarifs supplémentaires le 2 avril, nous envisageons d’aligner le calendrier des deux séries de contre-mesures européennes, de manière à consulter les États membres sur les deux listes en même temps », a déclaré le commissaire.
Selon le porte-parole de la Commission européenne chargé du commerce, Olof Gill, le report n'est pas seulement envisagé, mais a bien été décidé. Ces deux semaines supplémentaires seront également utiles pour négocier avec l’administration américaine, assure la Commission. Et d’assurer que ce changement « n’affaiblit pas l’impact de la réponse ».
Quelques élus ont regretté ce nouveau calendrier et plaidé pour une réponse ferme. « Ce sont les Républicains qui ont commencé cette guerre commerciale. Si l’approche coopérative ne fonctionne pas, nous devons montrer les dents, c’est le seul langage que l’administration américaine comprend », a martelé Anna Cavazzini (Verts/ALE, allemande).
Le Président de la commission INTA, Bernd Lange (S&D, allemand), a interrogé le commissaire sur les raisons de ce décalage et sur la manière pour l’UE d’afficher sa détermination.
Toutefois, un nombre plus important d’élus ont appelé à la prudence. « Nous devons négocier et leur offrir [aux États-Unis] un accord avantageux », a plaidé Jessika van Leeuwen (PPE, néerlandaise).
Sa collègue Céline Imart (PPE, française) a demandé le retrait des spiritueux américains de la liste des contre-mesures, afin que Washington ne cible pas les vins et spiritueux français en retour. Elle a également plaidé pour une compensation des secteurs affectés négativement par les tarifs.
Trouver l’équilibre parfait dans l’imposition de tarifs « est la partie la plus difficile de notre travail », a indiqué Maroš Šefčovič. « Nous n’aimons pas faire ce travail. Nous préférerions parler de faire baisser les taxes ». Et de rappeler toutes les contraintes avec lesquelles la Commission doit travailler pour répondre aux menaces américaines. « Si je vous disais qu’il n’y a rien que nous puissions faire, car nous ne souhaitons pas mettre en danger tel ou tel secteur, vous ne seriez pas du tout satisfait », a insisté le commissaire. (Léa Marchal)