Le Conseil de l'Agence spatiale européenne (ESA) a finalisé, jeudi 20 mars, la Stratégie 2040 de l'Agence, qui guidera les activités du prochain Conseil ministériel de novembre.
Cette stratégie définit les objectifs de l'ESA autour de cinq axes. Le premier, 'Protéger notre planète et le climat', met en avant le développement de technologies, missions, applications et services qui permettront de progresser dans la lutte contre le changement climatique, la dégradation de l'environnement et la pression sur les ressources naturelles.
Être le fer de lance d'une économie spatiale plus verte et circulaire, avec des normes mondiales de durabilité et un environnement 'zéro débris' et mettre l'Europe au niveau de leader mondial de la sécurité spatiale en développant ses capacités en matière de services de météorologie spatiale et de défense planétaire sont d'autres objectifs.
Concernant l'exploration et la découverte, les objectifs sont le leadership mondial de l'ESA dans les sciences de la Terre et de l'espace afin de percer les mystères de notre planète et de l'Univers et le développement des capacités et des rôles uniques de l'ESA dans la nouvelle ère de l'exploration spatiale en orbite basse terrestre (LEO), autour de et sur la Lune et vers Mars.
Le renforcement de l'autonomie et de la résilience passe, selon cette stratégie, par la sécurisation de l'accès et de la mobilité autonomes et compétitifs à l'espace grâce à de nouveaux systèmes et services de transport (éventuellement réutilisables), le développement des technologies et des systèmes de nouvelle génération en matière de connectivité, de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT) et d'observation de la Terre « pour un avenir plus connecté et plus sûr pour les citoyens », et par le développement des solutions spatiales de pointe pour la prévision et la gestion des catastrophes et des situations d'urgence d'origine naturelle et anthropique.
Il y a quatre objectifs concernant le quatrième axe, 'Stimuler la croissance et la compétitivité européennes'. Il s'agit d'accélérer l'innovation en pilotant le développement de technologies spatiales européennes compétitives de pointe dans des domaines stratégiques clés, de renforcer la capacité industrielle et la compétitivité pour débloquer de nouveaux marchés et stimuler la croissance économique, favorisant ainsi une société plus prospère. Faire de l'Europe une plaque tournante commerciale dans l'économie spatiale mondiale en plein essor, en attirant d'importants investissements privés, mais aussi de la recherche spatiale, en exploitant des installations techniques de classe mondiale et en investissant dans les meilleurs talents dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques et en les attirant sont une autre priorité.
Enfin, sur le dernier axe, intitulé 'Inspire Europe', les objectifs sont multiples : renforcer l'écosystème spatial européen grâce à une gestion de projets de classe mondiale et à une coopération renforcée entre les principaux acteurs européens, faire de l'ESA un modèle d'inclusion dans les activités spatiales afin d'inspirer les jeunes et les générations futures d'horizons divers, et enfin, permettre aux États membres de l'ESA et à l'UE d'exploiter les capacités spatiales pour accroître leur influence dans la diplomatie internationale et les affaires mondiales.
La stratégie, qui fait suite à l'Agenda 2025, est un document « évolutif » qui est appelé à évoluer au cours des prochaines années, selon l'Agence.
Voir la stratégie : https://aeur.eu/f/G12
Renforcement de la coopération internationale. L'Agence spatiale européenne a également annoncé le renforcement de sa coopération internationale.
Ainsi, l'ESA et l'agence spatiale japonaise JAXA ont étendu leur coopération sur l'utilisation des satellites radar à synthèse d'ouverture (SAR) pour les sciences de la Terre et leurs applications. L'accord, initialement signé en 2020 et prorogé en 2023, est désormais prolongé de deux ans, jusqu'au 31 mars 2027. Le Conseil a également approuvé la signature, qui aura lieu plus tard dans l'année, d'un nouvel accord-cadre de dix ans pour un partenariat stratégique sur l'action pour le climat entre les deux agences. En marge de la réunion, l'ESA et la JAXA ont également signé une déclaration d'intention renforçant leurs liens dans le domaine de l'énergie lunaire.
L'accord entre l'ESA et le Brésil concernant la coopération spatiale à des fins pacifiques, quant à lui, a été prolongé de dix ans, soit jusqu'au 17 mai 2035. L'accord initial est entré en vigueur en mai 2004 et a été prorogé depuis lors à plusieurs reprises.
De plus, un nouveau protocole d'accord visant à favoriser les synergies entre l'Union africaine - représentée par l'Agence spatiale africaine (AfSA) - et l'ESA a été conclu et prévoit la mise en œuvre d'activités communes, notamment dans le cadre de l'accord de contribution avec l'UE relatif au programme de partenariat spatial UE-Afrique.
Par ailleurs, les États membres de l'ESA ont décidé de reconduire le président, Renato Krpoun, et les vice-présidents du Conseil, Frank Monteny et Juan Carlos Cortés Pulido, pour une période d'un an à compter du 1er juillet 2025. (Camille-Cerise Gessant)