La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le président du Conseil européen, António Costa, et le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, ont annoncé, jeudi 13 mars, le tout premier 'Partenariat pour le commerce et l’investissement propre' (‘Clean trade and investment partnership’, ou CTIP) entre l’Union européenne et l’Afrique du Sud. Réunis au Cap, les partenaires ont renouvelé et approfondi leur coopération stratégique, sept ans après leur dernier sommet bilatéral.
Commerce et investissements. Comme convenu, l’UE et l’Afrique du Sud ont lancé les négociations pour un Partenariat pour le commerce et l'investissement propres. Ils étaient liés, jusqu'ici, par un Accord de partenariat économique (APE) qui libéralise les échanges de manière asymétrique afin de protéger les secteurs sensibles en Afrique du Sud.
« Vous avez de l’énergie propre en abondance, du vent au soleil. Vous avez les matières premières critiques pour les électrolyseurs, y compris 91% des réserves mondiales des métaux du groupe du platine. Et vous avez une industrie montante pour produire de l’hydrogène propre et des ambitions élevées en matière d’exportations. Les entreprises européennes sont intéressées pour investir ici », a déclaré la présidente de la Commission.
Le futur CTIP devra leur faciliter la tâche, en supprimant les barrières à l’investissement ainsi qu’aux échanges. S’il ne s’agit pas d’un accord de commerce traditionnel qui supprime tous les droits de douane, le CTIP devra encourager au maximum les échanges, en particulier dans les technologies d’avenir. Les modalités restent à négocier, mais les deux partenaires sont alignés sur les objectifs.
« Ce partenariat servira également comme forum pour une coopération réglementaire entre l’Union européenne et l’Afrique du Sud dans des secteurs d’intérêt mutuel liés aux chaînes de valeur propres », indiquent les deux parties dans leur déclaration conjointe.
En plus du CTIP, l'UE et l'Afrique du Sud ont annoncé ouvrir les négociations pour un protocole d'accord ('memorandum of understanding') sur les matières premières.
Un nouveau paquet d’investissements européens - annoncé jeudi à hauteur de 4,7 milliards d'euros dans le cadre de l’initiative Global Gateway - sera destiné à soutenir la production de vaccins, à renforcer les chaînes d’approvisionnement pharmaceutiques et à financer des infrastructures stratégiques, notamment le corridor 'Nord-Sud', qui relie Lubumbashi, en République démocratique du Congo (RDC), aux ports sud-africains.
Multilatéralisme et sécurité. Le sommet a concrétisé un rapprochement stratégique, fruit de plusieurs semaines de travaux préparatoires. Le renforcement des liens avec Pretoria s'est consolidé, notamment en prévision du sommet UE/Union africaine qui devrait être organisé au second semestre de 2025, ainsi que dans le cadre de la présidence sud-africaine du 'G20'.
« L'UE et l'Afrique du Sud ne sont pas seulement des partenaires, mais des alliés stratégiques, unis par des valeurs communes de démocratie, de droits de l’homme, d’État de droit et de multilatéralisme », a souligné António Costa en ouverture du sommet, décrivant l’évolution du paysage géopolitique mondial.
Dans la déclaration conjointe adoptée jeudi, l'UE et l'Afrique du Sud réitèrent ainsi leur engagement « inébranlable » à agir conformément au droit international et aux principes de la Charte des Nations unies.
« L’UE ne conçoit pas l’avenir à travers le prisme des divisions entre blocs, entre le Nord et le Sud. Au contraire, nous envisageons un monde interconnecté, où nos destins sont liés et où l’action commune n’est pas une option, mais une nécessité », a affirmé M. Costa.
En outre, les partenaires ont lancé un 'Dialogue UE-Afrique du Sud sur la paix, la sécurité et la défense' visant à faciliter « la compréhension commune des menaces émergentes ».
Par ailleurs, ils ont réaffirmé leur engagement envers la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), l’Accord de Paris et l’objectif de maintenir le réchauffement sous la barre des 1,5°C.
Voir la déclaration conjointe : https://aeur.eu/f/fxa (Léa Marchal et Bernard Denuit)