La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, accompagnée du Collège des commissaires, a entamé, jeudi 27 février, une visite de deux jours à New Delhi pour rencontrer le Premier ministre, Narendra Modi, et le gouvernement indien afin de redessiner la stratégie de coopération pour les années à venir et de poursuivre le dialogue commercial, notamment en faveur de technologies ‘propres’.
Cette rencontre n’a pas vocation à aboutir à des conclusions, elle vise plutôt à « préparer le terrain » pour la mise en place d’un nouvel agenda stratégique faisant suite à la 'feuille de route' pour le partenariat stratégique UE-Inde sur la période 2020-2025. Ce nouvel agenda, qui devrait mettre l’accent sur la sécurité, le commerce et les investissements ou encore la coopération en matière d’énergie propre, sera annoncé lors du sommet UE-Inde, prévu à la fin de l’année courante.
« Nous cherchons à approfondir les liens avec l'un de nos amis et alliés les plus fidèles », a ainsi déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en amont de la visite. « L'Inde est un partenaire aux vues similaires, lié par la conviction commune que la démocratie est le meilleur moyen de servir le peuple », a-t-elle poursuivi.
La visite est marquée par la deuxième session du Conseil pour le commerce et la technologie (TTC) (EUROPE 13580/3), une session plénière entre le Collège et le gouvernement indien, vendredi 28 au matin, ainsi que des rencontres bilatérales entre les commissaires européens et leurs homologues et entre Mme von der Leyen et le Premier ministre Modi.
Commerce. La Commission européenne espère que la deuxième réunion du TTC sera l'occasion d'appuyer les ambitions de coopération entre les deux parties, plus que d'en sortir avec des annonces concrètes. Qu'il s'agisse de négocier des accords larges ou de traiter de questions spécifiques sur l'accès au marché ou les divergences réglementaires, les discussions sont difficiles en raison de positions très éloignées. Toutefois, dans un contexte géopolitique incertain, l'UE voudrait saisir l'occasion du TTC pour donner une impulsion aux négociations et réaffirmer la volonté de les clôturer.
Pendant les échanges, l'UE et l'Inde aborderont les négociations en cours respectivement sur : l'accord de libre-échange (ALE), l'accord sur la protection des investissements et l'accord sur la protection des indications géographiques.
Dans une déclaration commune à l'issue du TTC, à laquelle le Conseil de l'UE a donné son feu vert jeudi 27 février, l'UE et l'Inde devraient affirmer leur volonté de coopérer dans les domaines de la technologie et de s'engager à travailler pour réduire les barrières commerciales.
Les problèmes d'accès au marché seront ainsi mentionnés afin de prendre en compte les inquiétudes de l'UE sur le peu d'ouverture du marché indien, mais aussi celles de New Delhi, qui ne voit pas d'un bon oeil certaines mesures européennes, telles que le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM).
En Inde, les droits de douane sont bien plus hauts que ceux pratiqués par l'UE ou encore les États-Unis. New Delhi impose, par exemple, des tarifs jusqu'à 150% sur certaines boissons alcoolisées. Le pays restreint également l'accès aux marchés publics.
Les champs de coopération s'étendront aux chaînes de valeur des technologies propres, les deux parties partageant la volonté de se positionner sur le marché mondial de ces produits. Il est particulièrement crucial pour l'UE de pouvoir compter sur l'Inde, s'agissant de s'approvisionner en matières premières, mais aussi d'échanger sur les pratiques et les standards autour de projets liés à l'hydrogène vert, par exemple. (Léa Marchal et Pauline Denys)