Au Laos, jeudi 10 octobre, dans le cadre de l''ASEAN Business and Investment Summit' organisé à l'occasion du Sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré vouloir renforcer le partenariat économique entre l’UE et cette organisation.
Il a ainsi rappelé que l’UE, au cours de la décennie passée, a été la deuxième source d'investissements étrangers directs dans la région.
Sur le plan des relations commerciales bilatérales, M. Michel s’est félicité de la conclusion d’accords de libre-échange avec Singapour et le Vietnam et des négociations en cours pour sceller des accords avec la Thaïlande, les Philippines et l'Indonésie et éventuellement relancer les négociations avec la Malaisie.
« Tous ces accords pourraient constituer l'ossature d'un potentiel accord de libre-échange de région à région, un objectif que je soutiens pleinement », a-t-il déclaré.
En outre, il a estimé que le commerce numérique était un autre domaine offrant un vaste potentiel de coopération plus étroite, citant notamment l’accord avec le Japon sur les flux de données.
« Nous aimerions finaliser les négociations en vue d'un accord-cadre de l'ASEAN sur l'économie numérique au cours de l'année à venir », a-t-il ajouté.
Le président du Conseil a ensuite donné plusieurs exemples de projets phare dans la région pour financer la construction d’infrastructures dites 'propres', favoriser la transition énergétique et soutenir la connectivité durable entre l’UE et l’ASEAN.
Enfin, il a appelé à une désescalade des tensions en mer de Chine méridionale (EUROPE 13473/11), rappelant qu'environ un tiers du commerce maritime de marchandises de l'UE passe par cette zone stratégique. (Pauline Denys)