L’agence spatiale européenne (ESA) a signé, mardi 19 mars, des contrats avec plusieurs entreprises européennes pour un montant global de 233 millions d'euros pour développer la sonde spatiale Genesis et un démonstrateur orbital LEO-PNT afin de répondre « aux besoins croissants en matière de navigation plus résiliente et plus précise et [afin que ] (...) l'Europe soit le leader mondial de la navigation par satellite », a expliqué Javier Benedicto, directeur de la navigation à l'ESA, dans un communiqué.
Le contrat pour Genesis s'élève à 76,6 millions d'euros. Un consortium de 14 entités dirigé par OHB Italia S.p.A. est chargé de développer, fabriquer, qualifier, calibrer, lancer et exploiter Genesis, dont le lancement est prévu pour 2028.
Pour LEO-PNT, deux contrats parallèles d'un montant de 78,4 millions d'euros chacun ont été signés pour deux démonstrateurs en orbite de bout en bout de positionnement, de navigation et de synchronisation en orbite terrestre basse. Un des contrats est mené par la société espagnole GMV Aerospace and Defence S.A.U., en tant que principal leader du système global et OHB System AG (allemande) comme partenaire principal et principal du segment spatial. L'autre contrat est mené par Thales Alenia Space France S.A.S (France) en tant que maître d'œuvre global du système et Thales Alenia Space SPA (Italie) en tant que maître d'œuvre du segment spatial. Les deux consortiums impliquent plus de 50 entités de 14 pays. Le lancement du premier satellite LEO-PNT est prévu dans les 20 mois suivant le lancement et la constellation complète devrait être en orbite avant 2027, selon l'ESA. (Camille-Cerise Gessant)