Le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a confirmé, mercredi 31 janvier, que les Européens ne seraient pas en mesure d’envoyer 1 million de munitions à l’Ukraine d’ici mars 2024, contrairement à ce qui avait été promis en mars 2023.
Selon M. Borrell, et alors que certains États membres n’ont pas encore transmis leurs données, les Européens ont envoyé 330 000 munitions provenant principalement des stocks, soit le tiers de l’objectif fixé en mars 2023. « D’ici mars, nous en attendons 200 000 de plus », a-t-il expliqué à l’issue de la réunion informelle des ministres de la Défense européens, pour arriver à un total, selon M. Borrell, de « 524 000 » munitions, par le biais de déstockage et d'achats individuels et en commun, soit 52% de l’objectif.
« Les États membres passent des commandes. D'ici la fin de l'année, les livraisons prévues atteindront plus d'un million de munitions », a-t-il promis, citant le chiffre de 1,1 million.
Les besoins sont urgents. « L'Ukraine a besoin de plus de munitions. Il existe un grand déséquilibre entre la capacité de tir d’un côté et de l’autre et cet écart doit être comblé », a rappelé M. Borrell, qui a cependant voulu se montrer positif.
La ministre néerlandaise, Kajsa Ollongren, a rappelé que l’objectif d’un million de munitions en un an était « un objectif vraiment ambitieux », mais qu’il y avait plusieurs objectifs qui avaient été formulés, y compris une hausse du budget, une hausse des capacités et une hausse des livraisons. Un avis partagé par son homologue estonien.
En effet, tout comme le commissaire européen à l’Industrie de la défense, Thierry Breton, le Haut Représentant a rappelé que la production industrielle européenne a fortement augmenté en un an. Plus tôt dans la journée, M. Breton avait annoncé que l’engagement pris d’avoir une capacité de production en Europe de minimum un million de munitions de 155 mm d’ici fin mars 2024 était rempli.
« Nous sommes déjà à ce niveau aujourd’hui », avait-il souligné. Selon lui, la production européenne atteindra environ 1,4 million de munitions d’ici la fin de l’année et 2 millions en 2025. La production aurait ainsi augmenté de 40% en un an. « Une augmentation significative de la production signifie également une augmentation significative des livraisons en Ukraine », a souligné Mme Ollongren, bien que 70% de la production européenne partirait dans des pays tiers.
Selon le Haut Représentant, et alors qu'ils n'ont pas tous communiqué leurs engagements, les États membres auraient a minima budgété pour 2024, pour leur assistance militaire à l’Ukraine, 21 milliards d’euros. « C'est autant en un an qu'auparavant en deux ans », a souligné M. Borrell. Depuis le début de la guerre, le soutien militaire de l’UE et de ses États membres a atteint 28 milliards d’euros.
« Ce ne sont pas des chiffres anodins, cela montre l'engagement de l'UE à soutenir l'Ukraine », a souligné la ministre belge, Ludivine Dedonder, tout en reconnaissant que cela n'était « certainement pas » suffisant.
M. Borrell a également annoncé de nouveaux objectifs pour la mission de formation de l’UE, qui a déjà formé 40 000 personnes. « Nous nous sommes mis d’accord pour ajouter 20 000 personnes de plus, pour atteindre 60 000 personnes au total », a-t-il souligné. Selon lui, l’objectif sera atteint d’ici la fin de l’été.
Les ministres se sont aussi penchés sur les nouvelles modalités de la 'Facilité européenne pour la Paix', pour passer d’une logique de déstockage a une logique de soutien de la production de l'industrie européenne de la défense. « Elle doit donc faire les deux : être un moyen de financer le soutien à l’Ukraine et un moyen de pousser l’industrie européenne à accroître ses capacités », selon M. Borrell.
Le soutien militaire à l'Ukraine sera débattu lors du Conseil européen extraordinaire du 1er février (voir autre nouvelle). (Camille-Cerise Gessant)