La Commission européenne a acté, mardi 22 août, la démission, déjà évoquée depuis quelques semaines (EUROPE 13227/30), de son vice-président exécutif chargé du 'Pacte vert', Frans Timmermans.
Cette décision fait suite à la nomination de l'homme politique néerlandais à la tête d'une liste conjointe sociale-démocrate (PvdA) et verte (GroenLinks) en vue des élections anticipées aux Pays-Bas, prévues à l'automne.
Dans un communiqué, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen a fait part de sa reconnaissance envers M. Timmermans au regard de son « travail passionné et inlassable pour faire du Green Deal européen une réalité ».
S’il est devenu en 2019 le maître d'œuvre de l’ensemble des initiatives politiques visant à rendre l'Union européenne climatiquement neutre d’ici à 2050, M. Timmermans, était déjà en poste depuis 2014 au sein de la Commission européenne, où il a notamment occupé la fonction de vice-président chargé de l'amélioration de la réglementation, des relations interinstitutionnelles, de l'État de droit et de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne.
Maroš Šefčovič, jusqu'alors vice-président chargé des relations interinstitutionnelles, reprend temporairement le portefeuille de Frans Timmermans et endossera le rôle de vice-président exécutif pour le 'Pacte vert européen'.
« Après une phase législative réussie, le vice-président exécutif Šefčovič se concentrera sur le déploiement réussi du 'Pacte vert européen' en tant que stratégie de croissance de l'Europe. Notre priorité sera de renforcer l’innovation industrielle propre en modernisant nos réseaux et nos infrastructures pour la transition énergétique et l’accès aux matières premières critiques », a explicité Mme von der Leyen.
Elle a toutefois envoyé une lettre officielle au Premier ministre des Pays-Bas dans laquelle elle demande aux autorités néerlandaises de proposer « un nouveau candidat » pour le poste de commissaire européen. Cette personnalité, qui pourrait hériter de tout ou partie du portefeuille que détenait M. Timmermans, sera auditionnée par le Parlement européen avant de prendre ses fonctions.
Pour la coalition d'ONG CAN Europe, qui s'est exprimé sur le réseau X, anciennement Twitter, « il ne fait aucun doute que Frans Timmermans a contribué à faire avancer le 'Pacte vert' ». « Maintenant... Nous avons beaucoup à faire! Nous faisons confiance au nouvellement nommé Maroš Šefčovič pour assurer un leadership mondial et des progrès rapides et inclusifs dans la lutte contre la crise climatique », a ajouté l'organisation.
La démission de M. Timmermans intervient à un moment clé. Quelques mois avant la COP28, elle pose des défis pour l'achèvement du plan climatique de l'UE et pour la poursuite des négociations internationales.
Ce départ n'est pas un cas isolé. L'ancienne commissaire européenne à l'Innovation, la Culture, la Recherche, l'Éducation et la Jeunesse, Mariya Gabriel, avait remis sa démission en mai dernier (EUROPE 13182/24). Ces changements arrivent alors que les prochaines élections européennes auront lieu en juin 2024. Elles détermineront les nouveaux rapports de force au Parlement européen et influenceront la composition du futur collège des commissaires européens, le mandat de la Commission 'von der Leyen' expirant en novembre 2024. (Nithya Paquiry)