L’accord de pêche entre l’UE et le Maroc expirera le 17 juillet prochain, ce qui inquiète les pêcheurs de l’UE, surtout espagnols. Ce sujet pourrait être évoqué en marge de la réunion informelle des ministres européens de la Pêche, les 17 et 18 juillet à Vigo, en Espagne (voir autre nouvelle).
Le 20 mars dernier, certains ministres de la Pêche de l'UE avaient demandé à la Commission européenne de prolonger la validité du protocole jusqu'à la décision finale du Tribunal de l'UE (EUROPE 13146/10).
Le Maroc et l’UE ont conclu en mars 2019 un accord de partenariat dans le domaine de la pêche durable, mais son protocole de mise en œuvre a été annulé par le Tribunal de l'UE en septembre 2021 en raison du litige sur le territoire disputé du Sahara occidental. L'ancienne colonie espagnole est contrôlée en majeure partie par le Maroc, mais revendiquée par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par l'Algérie.
Le Conseil de l'UE a fait appel du jugement du Tribunal de l'UE, mais le verdict n'est pas attendu avant 2024, ce qui empêche la reconduction du protocole de pêche d’une durée de quatre ans (2019-2023) et qui expire le 17 juillet.
« Nous avons besoin d'abord d'une clarification de la décision (de la justice européenne) », a estimé Virginijus Sinkevičius, le commissaire européen à l'Environnement et la Pêche, mardi 12 juillet, en marge d'une réunion des ministres de l'Énergie de l’UE, à Valladolid (Espagne). « Notre priorité est de parvenir à une prolongation (du protocole), mais la situation est difficile à cause de la décision du Tribunal (de l'UE) », a reconnu le commissaire.
Une réunion s’est tenue jeudi 13 juillet à Bruxelles entre Européens et Marocains dans le cadre d'une commission mixte sur cet accord bilatéral de pêche. L'accord permet à 128 navires de l'UE (surtout d'Espagne) de pêcher dans les eaux marocaines. (Lionel Changeur)