Les membres du Comité des régions (CdR) se sont réunis, mercredi 5 juillet, en présence du commissaire européen au Budget, Johannes Hahn, pour évoquer la proposition de révision à mi-parcours du cadre financier pluriannuel (CFP) 2021-2027 par la Commission européenne, présentée le 20 juin dernier (EUROPE 13205/1).
Concernant la demande de nouvelles ressources pour la cohésion, le commissaire Hahn a indiqué avoir exclu dès le départ la cohésion et l’agriculture de cette révision du CFP « pour éviter toutes les discussions qui seraient politisées et qui prennent du temps à être réglées entre États membres ».
Si une grande majorité des membres du CdR ont salué la proposition de nouvelles ressources financières pour répondre aux crises actuelles, dont le soutien à l’effort de guerre et la reconstruction de l’Ukraine ainsi que la reconnaissance de l’importance de la décentralisation et du développement local des régions et des villes dans ce processus de reconstruction, ils se sont montrés beaucoup plus critiques sur la proposition de plateforme européenne pour les technologies stratégiques (STEP).
Dans sa proposition, la Commission européenne suggère d’utiliser des fonds dédiés à la cohésion pour renforcer cette plateforme qui vise à développer des technologies dites ‘critiques’ (EUROPE 13205/3) .
« Mme von der Leyen a dit dans son discours que certains fonds avaient des projets, mais pas l’argent, et que le Fonds de cohésion avait de l’argent, mais pas de projets. Cela nous a fortement irrités », a expliqué le rapporteur pour le CdR, Thomas Habermann (PPE, allemand), qui considère que réduire les fonds de la cohésion serait fatal pour l’UE.
« La politique de cohésion a des projets et ils sont particulièrement importants pour nos citoyens et citoyennes dans les régions, les villes et les communes. Elle a une réelle valeur ajoutée et contribue au développement de l’ensemble de l'Union », a-t-il insisté.
Un peu plus tôt dans la journée, le président du CdR, Vasco Alves Cordeiro, faisait également part de ces remarques devant la présidente de la Commission européenne (EUROPE 13216/7).
Kate Feeney (Renew Europe, irlandaise) a ajouté que « 50% des investissements publics en Europe passent par les autorités régionales et locales. Les citoyens ont plus confiance en ces politiciens au niveau local et régional que dans les autres hommes et femmes politiques. Nous sommes un atout insuffisamment utilisé et on peut justement nous utiliser pour faire passer le bon message ».
Face à ces réactions, le commissaire Hahn a dit reconnaître les inquiétudes liées à la plateforme STEP et a tenu à préciser qu’il ne s’agissait pas de retirer des fonds à la politique de cohésion, mais d’offrir à certaines régions la possibilité d’utiliser ces fonds déjà alloués aux régions pour financer la création d’industries. « Généralement, les capacités industrielles ne peuvent pas être financées par les fonds régionaux, mais ici, nous ouvrons cette voie limitée aux régions les moins développées ou aux pays dont le PIB est en dessous de la moyenne européenne ». (Pauline Denys)