Les futurs textes de la Commission européenne pour renforcer la compétitivité de l'UE dans la transition verte (EUROPE 13135/1, 13137/1) soulèvent de grandes attentes parmi les États membres et les parties prenantes. EUROPE a interrogé Markus Beyrer, le directeur général de BusinessEurope, l'association représentant les entreprises européennes, sur les demandes de l'industrie pour être davantage compétitive. (Propos recueillis par Léa Marchal)
Vous venez de publier un plan d'action pour plus de compétitivité (EUROPE 13140/12), dans lequel vous exhortez l'UE à « refaire de l'Europe l'endroit où faire des affaires ». Quel est, selon vous, le principal problème dans ce domaine ?
Je pense qu'il y a un mélange très difficile de plusieurs facteurs. Je fais ce travail depuis un certain temps, à différents niveaux, et je n'ai jamais vu une situation où autant d'entreprises envisagent d'investir ailleurs. Cela ne veut pas dire que tout cela va se produire, mais c'est une situation où le risque de désindustrialisation est réel.
Il y a cette guerre qui est un choc asymétrique, parce que, bien sûr, nous sommes beaucoup plus touchés par le coût de l'énergie. C'est donc un premier facteur.
Le deuxième est que tout prend trop de temps dans l'UE. Je veux dire par là que des entreprises me disent par exemple : « J'ai un projet quelque part en mer du Nord. Cela fait sept ans qu'il est toujours en discussion. J'ai le même projet en Géorgie, huit mois plus tard, il est en cours d'exploitation ». En ce qui concerne l'accélération des procédures d'autorisation et les coûts de l'énergie, toutefois, je pense que c'est quelque chose qui commence au moins à être reconnu. C'est donc positif.
Nous avons ensuite un troisième facteur de pression - et c'est le plus difficile -, qui est l'accumulation du fardeau réglementaire, le fait que les entreprises sont étranglées par trop de réglementation. Et la raison pour laquelle nous mettons le doigt dessus est que, pour l'instant, nous n'avons pas le sentiment que cela est vraiment reconnu.
À ces trois facteurs s'ajoute évidemment la loi américaine sur la réduction de l'inflation (American Inflation Reduction Act), qui est un facteur d'attraction.
Quels sont, selon vous, les textes législatifs qui entravent la compétitivité des entreprises ?
Un premier exemple est celui des barrières administratives concernant les travailleurs détachés. Pour une personne qui va travailler pendant deux jours ou même pour un voyage d'affaires, il faut un formulaire A1. Nous pensons que pour les détachements de courte durée et les voyages d'affaires, ce formulaire A1 ne devrait pas être nécessaire.
Un autre point concerne les déclarations fiscales. Au cours des douze dernières années, huit initiatives supplémentaires ont été prises, notamment en ce qui concerne la situation transfrontalière, et d'autres sont annoncées. Nous avons maintenant dans les tuyaux la directive sur les émissions industrielles, pour laquelle nous avons dit que c'était quelque chose que nous ne devrions pas proposer maintenant, car la directive existante fonctionne déjà.
Et puis, il y a d'énormes chevauchements avec les obligations de déclarations ESG (environnement, social et gouvernance). Si je regarde le cumul de la directive sur la responsabilité sociale des entreprises (CSRD), du règlement sur la taxonomie, et maintenant de la directive sur la diligence raisonnable en matière de développement durable des entreprises, nous avons une multitude d'obligations d'information qui traitent souvent du même sujet. Le spécialiste de l'audition PwC affirme que, pour gérer tout cela, il devra embaucher 100 000 nouveaux comptables en développement durable d'ici 2026.
Que pensez-vous des « sas réglementaires » qui permettent aux entreprises d'innover dans un environnement réglementaire plus léger et qui devraient également figurer dans le règlement sur l'industrie 'zéro émission nette' ?
Cela fait une différence et nous avons toujours insisté sur ce point. Mais, bien sûr que cela aide dans certains domaines spécifiques. Ce n'est pas quelque chose qui va totalement changer le monde, mais cela peut vraiment aider pour le début des procédures, de sorte que vous n'avez pas besoin d'appliquer toutes les règles dans des conditions très étroites. Mais ce n'est pas quelque chose qui peut remplacer les instruments plus transversaux dont nous avons globalement besoin.
Pensez-vous que l'accélération des procédures d'autorisation pour les projets de technologies propres - comme le prévoit le futur règlement sur l'industrie 'zéro émission nette' - aura un impact important dans le choix des entreprises d'investir dans l'UE ?
Je pense qu'il est positif que l'on reconnaisse qu'il y a un problème de rapidité. Ce serait également une bonne chose de dire que si une réponse à un projet n'est pas donnée dans les neuf ou douze mois, il devrait être considéré comme approuvé, car cela met vraiment la pression sur les autorités. Nous devons maintenant voir les détails. Par exemple, s'il existe de nombreuses exceptions où la procédure accélérée ne s'applique pas, nous avons besoin d'une analyse d'impact concrète pour voir quel serait réellement le degré d'accélération.
En ce qui concerne les subventions au secteur privé, comment évaluez-vous le cadre temporaire de crise et de transition (TCTF) sur les règles en matière d'aides d'État proposé par la Commission européenne ?
Nous sommes encore en train d'évaluer les détails du cadre temporaire de crise et de transition, mais, à première vue, nous pensons que l'équilibre est relativement bon. Il faut certaines flexibilités à court terme pour pouvoir réagir dans des cas spécifiques, sans toutefois aller trop loin, car il faut trouver un équilibre avec la protection de l'intégrité du marché unique.
Nous ne pensons toujours pas que nous pouvons construire notre compétitivité à long terme sur des subventions. Nous devons voir de manière structurelle comment améliorer notre situation énergétique, comment aller plus vite, comment réduire le fardeau réglementaire, etc. Nous reconnaissons qu'à court terme, des actions sont nécessaires pour contrer certaines choses qui se passent dans le monde. Mais nous ne devons pas croire que c'est le facteur principal de notre compétitivité pour l'avenir.