Les dirigeants de l'UE et de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ANASE, ou ASEAN en anglais) ont célébré leurs 45 ans de relations diplomatiques lors d'un sommet à Bruxelles, mercredi 14 décembre. Cela a été l'occasion pour les deux blocs de s'engager à développer davantage leur partenariat stratégique et de rappeler leurs ambitions futures. Ils n'ont, par ailleurs, pas manqué de rappeler, dans leur déclaration et devant la presse, leur attachement à un système commercial multilatéral basé sur les règles.
Les accords commerciaux existants entre l'UE et certains pays de l'ASEAN offrent des opportunités, reconnaissent les deux blocs dans leur déclaration commune. L'UE a un accord avec le Vietnam et Singapour et est plus ou moins en discussion avec l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines et la Thaïlande. Le Président du Conseil européen, Charles Michel, a rappelé que l'UE était le troisième partenaire commercial de l'ASEAN et le deuxième investisseur dans la région.
C'est pourquoi les dirigeants des deux parties voient le futur accord de libre-échange UE/ASEAN comme « un objectif commun de long terme ». Pour Charles Michel, c'est d'ailleurs « un rêve », comme il l'a décrit en conférence de presse. Les dirigeants cambodgien et philippin ont tous deux affirmé leur attachement à ce projet d'ALE entre l'UE et l'ASEAN.
Le Premier ministre cambodgien, Hun Sen, a d'ailleurs insisté sur le fait que l'ASEAN souhaitait ne plus seulement bénéficier de soutiens financiers de la part des Européens, mais d'avoir une relation d'égal à égal, à laquelle l'accord commercial contribuerait.
'Global Gateway'. Il faisait notamment écho à une autre annonce du sommet : la mobilisation par l'UE de 10 milliards d'euros pour les pays de l'ASEAN, par le biais de l'initiative 'Global Gateway'. Ces investissements, sous forme de prêts et de bourses, se concentreront sur l'énergie, le transport, la numérisation, l'éducation et la promotion du commerce et des chaînes d'approvisionnement durable.
Une connectivité accrue. Les dirigeants de l'UE et de l'ASEAN ont indiqué vouloir avancer la mise en œuvre de leur déclaration ministérielle conjointe sur la connectivité, adoptée en 2020. Ils souhaitent aussi promouvoir et renforcer la mobilité des personnes des deux parties, en particulier les étudiants.
Développement durable. Les deux blocs se réjouissent de pouvoir conduire des travaux réguliers dans le cadre d'un dialogue commun sur le développement durable. Il s'engagent aussi à travailler ensemble pour obtenir des résultats ambitieux à la COP15 sur la biodiversité.
Dans leur déclaration, les dirigeants indiquent aussi qu'ils vont promouvoir le travail décent et les droits des travailleurs.
Signature de deux partenariats avec le Thaïlande et la Malaisie. Le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères, Josep Borrell, a officiellement signé l'accord de partenariat et de coopération avec la Thaïlande et celui avec la Malaisie le 14 décembre. Ces accords permettront de renforcer le dialogue politique et la coopération sur plusieurs sujets comme l'énergie, le transport, la science, les technologies et le commerce (EUROPE 13014/19).
Voir la déclaration conjointe UE/ASEAN : https://aeur.eu/f/4od (Léa Marchal)