Après avoir été en première ligne pour répondre à la pandémie et accueillir les réfugiés ukrainiens, les villes et les régions se préparent à de nouveaux défis.
Dans toute l’Europe, les citoyens manifestent clairement leur mécontentement, exaspérés par la persistance des situations d’urgence et inquiets de ce que leur réserve leur prochaine facture d’énergie. Les familles, les chefs d’entreprise et les petits entrepreneurs réclament des solutions concrètes à ces problèmes pressants, et notamment à la flambée des prix de l’énergie.
Nos villes et nos régions peuvent jouer un rôle crucial dans la réponse à la crise énergétique. Je suis convaincu que notre rôle en tant que dirigeants régionaux et locaux consiste en premier lieu à montrer l’exemple, en réduisant la consommation d’énergie dans les bâtiments publics, en les isolant pour les rendre plus efficaces sur le plan énergétique, en y diminuant le chauffage en hiver, en adoptant des bus électriques, en optimisant la gestion des déchets et en privilégiant — voire en produisant — autant d’énergie propre que possible à l’échelle locale.
Ma région fait sa part du travail, puisque près de 80% de la production d’énergie y est issue de sources renouvelables. Le nouveau siège de l’administration régionale est en cours de construction selon des normes de construction passive, en appliquant des solutions innovantes qui nécessiteront huit fois moins d’énergie par rapport aux bâtiments habituels.
En Andalousie, une région dirigée par Juan Manuel Moreno Bonilla, la totalité de l’électricité destinée aux installations de l’administration régionale provient désormais de sources renouvelables. Au-delà des objectifs climatiques, cette évolution contribue aussi à l’économie régionale, puisque l’Andalousie compte parmi les principaux producteurs d’énergie renouvelable en Europe.
Dans la région d’Helsinki, dirigée par Markku Markkula, la ville d’Espoo parviendra à la neutralité climatique complète d’ici à 2030, grâce à des solutions numériques innovantes, à une coopération étroite entre les secteurs public et privé et à la participation active des citoyens.
Nous soutenons pleinement la nécessité de réduire la dépendance énergétique vis-à-vis du gaz russe et d’accroître l’autonomie énergétique de l’Europe. Cette démarche permettra non seulement d’améliorer la sécurité énergétique et d’offrir une énergie plus abordable aux citoyens comme aux entreprises, mais aussi de créer de nouveaux emplois au niveau local. Elle offrira, par ailleurs, l’occasion de passer à des sources plus durables et de réduire les émissions de dioxyde de carbone et la pollution atmosphérique, faisant de nos villes, municipalités et villages des lieux plus propres et plus agréables à vivre.
Pour ce faire, nous devons investir dans des solutions innovantes et dans des infrastructures appropriées, y compris les énergies renouvelables transfrontières, mais aussi d’autres types d’énergie durables sur le plan environnemental.
Cette transition ne peut s’opérer qu’en partant du terrain et en associant pleinement tous les niveaux de gouvernance, en particulier les échelons local et régional. C’est dans les villes et dans les régions que l’énergie est consommée et c’est à leur niveau que doit s’amorcer la toute première réponse. Les PME, en particulier les entreprises familiales, constituent l’épine dorsale de notre société. Elles sont aujourd’hui confrontées à des factures énergétiques accablantes, de sorte que l’Union, dans son rôle d’Europe qui protège, devrait progresser dans la mise en œuvre d’un bouclier tarifaire contre la hausse des prix de l’énergie.
Nous saluons les propositions destinées à enrayer cette flambée des prix que la présidente Ursula von der Leyen a présentées dans son discours sur l’état de l’Union, mais il est regrettable et décevant qu’une fois de plus, le rôle de premier plan des collectivités régionales et locales n’y ait pas même été mentionné.
Par ailleurs, les villes et les régions ont besoin d’un soutien adéquat. En conséquence, à l’occasion d’une réunion à Brno avec des dirigeants nationaux et européens, les dirigeants locaux et régionaux du Parti populaire européen (PPE) ont appelé à une utilisation plus efficace des investissements de l’Union en vue d’améliorer la production et la consommation d’énergies renouvelables au niveau local et régional, les transports publics à faibles émissions de carbone, l’efficacité énergétique dans les bâtiments publics, le stockage local de l’énergie et le renforcement de la recherche et de l’innovation dans le domaine des carburants durables de substitution et à faibles émissions de carbone. Nos villes et nos régions sont des acteurs clés dans l’atténuation de la crise climatique. Nous assumons également le rôle d’ambassadeurs du climat et montrons la voie par l’exemple.
Ces réflexions seront aussi intégrées au message que nous porterons lors de la prochaine réunion de la COP27 organisée en Égypte en novembre, au cours de laquelle je représenterai le Comité européen des régions.
Le groupe PPE du CdR demande en outre que les collectivités locales et régionales, qui mettent en œuvre des projets accélérant la transition énergétique conformément au plan REPowerEU, bénéficient de financements directs, et invite à trouver une solution équitable à l’échelle de l’UE pour plafonner le prix de l’énergie sans laisser de côté aucune région, ville ou municipalité.
Nous avons invité le Conseil européen à approuver les plans d’urgence en matière d’énergie destinés à aider les citoyens et les PME à régler leurs factures énergétiques. Nous réaffirmons nos responsabilités à cet égard et exprimons notre solidarité et notre engagement politique à collaborer étroitement pour construire des régions, villes et municipalités durables, solidaires et inclusives dans toute l’Union.
Olgierd Geblewicz, président du groupe PPE au CdR et président de la région de Poméranie occidentale