Il est indispensable de coopérer avec la Chine sur un certain nombre de défis mondiaux, ont affirmé les participants à un webinaire organisé par la fédération patronale BusinessEurope, tenu mardi 20 septembre. La question qui taraude toutefois les Européens depuis plusieurs années est de savoir comment coopérer avec Pékin, qualifié de rival systémique.
Pour le député européen et président de la délégation pour les relations avec la Chine, Reinhard Bütikofer (Verts/ALE, allemand), l'UE doit « s'engager » avec la Chine afin de pouvoir espérer « coopérer » avec elle par la suite. Pour ce faire, l'UE doit d'abord développer « ses propres forces » afin de se faire respecter par les Chinois, qui « respectent la force », selon M. Bütikofer. Cela passe par une coopération accrue avec d'autres partenaires importants.
Il a encouragé les liens étroits avec des partenaires comme les États-Unis, le Japon, mais aussi l'Inde. Cela nécessitera, d'après lui, de faire quelques compromis : il faudra accepter que l'UE conclue des accords commerciaux moins ambitieux sur le plan du développement durable avec certains partenaires. Et de prendre l'exemple de l'Inde, qui négocie un accord de libre-échange (ALE) avec l'UE : « D'un point de vue géopolitique, il est peut-être plus sage d'avoir un ALE qui englobe moins d'éléments, mais qui renforce la cohésion de nos économies et la proximité géopolitique ».
La directrice adjointe de BusinessEurope, Luisa Santos, a partagé ce constat. « Les entreprises sont prêtes pour des ALE plus restreints avec certains partenaires. Espérons que les politiques le soient aussi », a-t-elle indiqué.
Cette analyse rejoint celle de la Commission européenne dans sa nouvelle politique commerciale cherchant à diversifier ses partenaires. La nouvelle approche de la Commission européenne pour le développement durable dans le commerce prévoit des obligations plus exigeantes dans ce domaine (EUROPE 12977/13), mais aussi de faire du 'sur mesure' en fonction des partenaires.
Un accord espéré d'ici 2024 avec l'Indonésie
Depuis maintenant un an, la Commission, mais aussi le PE et les États membres, cherchent à renforcer leur présence et leurs partenariats, en particulier dans la région de l'Indopacifique (EUROPE 12792/1, 12986/11). Dans cette continuité, le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a annoncé, le 20 septembre, espérer conclure un ALE avec l'Indonésie d'ici 2024. Les négociations entre l'UE et Djakarta ont démarré en 2016, mais n'ont que peu progressé depuis.
Les deux pays ont actuellement encore deux différends ouverts à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). (Léa Marchal)