Le Conseil de l'Union européenne a formellement adopté, mardi 12 juillet, les trois actes législatifs, dont celui arrêtant le taux de change définitif entre le kuna et l'euro, qui permettront à la Croatie d'intégrer, à partir du 1er janvier 2023, l'Eurozone.
« Je souhaite féliciter mon homologue, Zdravko Marić, et toute la Croatie pour être le vingtième pays à rejoindre la zone euro », a déclaré le ministre tchèque des Finances, Zbyněk Stanjura, dont le pays assure la présidence semestrielle du Conseil, lors de la cérémonie de signature des actes législatifs à Bruxelles.
Outre les bénéfices politiques et économiques pour son pays d'adopter la monnaie unique, M. Marić a estimé que cette adhésion représente le « signal clair que l'intégration européenne est en marche malgré les défis auxquels nous faisons face », tels qu'une inflation record exacerbée par les prix énergétiques et la baisse de l'euro par rapport au dollar en raison de la crainte d'une récession.
Pour le président de l'Eurogroupe, Paschal Donohoe, l'entrée d'un nouveau pays dans l'Eurozone témoigne de « la résilience de ce projet politique et économique » qu'est l'euro. Quant à la présidente de la BCE, Christine Lagarde, pas de doute : « Ensemble, nous sommes plus forts ». Elle a indiqué que le gouverneur de la Banque nationale de Croatie participera, à Francfort à partir de septembre, aux réunions du Conseil des gouverneurs de la BCE, avant d'en être membre à part entière à partir de janvier.
Pour intégrer la zone euro, la Croatie devait respecter cinq critères macroéconomiques, parmi lesquels la maîtrise de l'inflation, des finances publiques sous contrôle, la participation au mécanisme de taux de change 'MCE II' depuis deux ans (EUROPE 12963/1). Mardi, les ministres européens des Finances ont fixé le taux de change définitif suivant entre le kuna croate et l'euro : 1 euro pour 7,53450 kuna.
Début 2023, la Croatie intégrera également le Mécanisme européen de stabilité, le fonds de sauvetage permanent de la zone euro. Sa contribution au capital souscrit doit encore être arrêtée.
Le vice-président de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, a rappelé plusieurs avantages inhérents à intégrer la zone euro : baisse des coûts de financement, augmentation des flux de capitaux, élimination d'une part importante des risques de change dans le système bancaire, intégration à l'union bancaire, transparence accrue des prix.
Mais les citoyens redoutent généralement que le passage à la monnaie unique se traduise par une hausse des prix à la faveur d'un arrondissement des prix vers le haut.
Après l'entrée en circulation de l'euro dans douze États membres en 2002, sept pays les ont rejoints : la Slovénie en 2007, Chypre et Malte en 2008, la Slovaquie en 2009, l'Estonie en 2011, la Lettonie en 2014 et la Lituanie en 2015. La Bulgarie aspire à rejoindre le club en 2024.
Voir le règlement du Conseil concernant le taux de conversion de l'euro pour la Croatie : https://aeur.eu/f/2lj
Voir la décision du Conseil portant adoption par la Croatie de l'euro au 1er janvier 2023 : https://aeur.eu/f/2lh
Voir le règlement sur l'introduction de l'euro en Croatie : https://aeur.eu/f/2li (Mathieu Bion)