Josef Aschbacher, le directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), a annoncé, lundi 11 juillet, le lancement d’un groupe consultatif de haut niveau pour réfléchir à l’avenir de l’exploration spatiale européenne, tant robotique qu’humaine.
Il s’agit pour ce groupe, annoncé lors du Sommet de l’espace à Toulouse (EUROPE 12959/34), d’établir une évaluation « indépendante et objective » de l’intérêt « géopolitique, économique et sociétal » de l’exploration spatiale humaine et robotique pour l’Europe, a déclaré M. Aschbacher sur Twitter.
Le groupe est constitué de 13 membres (8 hommes et 5 femmes). Parmi eux, citons notamment Anders Fogh Rasmussen, ancien secrétaire général de l'OTAN et ancien Premier ministre du Danemark, Cédric O, ancien secrétaire d'État au Numérique de la France, Stefania Giannini, sous-directrice générale de l'UNESCO pour l'Éducation et ancienne ministre italienne de l'Éducation, l'Université et la Recherche, Erling Kagge, explorateur qui fut la première personne à atteindre à pied les trois 'pôles' (le pôle Nord, le pôle Sud et le mont Everest) et François Schuiten, auteur de bandes dessinées à succès.
La question du transport spatial habité sera abordée. Le groupe doit se réunir en septembre et en novembre pour préparer les travaux du conseil des ministres de l’ESA de novembre. Puis il se réunira de nouveau en janvier et publiera un rapport en mars en vue du sommet de l’espace durant le second semestre 2023. (Pascal Hansens)