L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) va reporter d'un an son avis scientifique final sur la réévaluation du glyphosate, a-t-elle annoncé mardi 10 mai. Cet avis scientifique était initialement attendu cet été pour une décision concernant l'éventuel renouvellement d'autorisation ou son refus avant la fin de l'année.
L'EFSA invoque un nombre trop élevé de réponses à la consultation publique qu'elle a lancée en septembre 2021 sur l'évaluation initiale, concomitamment avec l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA), chargée de la classification de ce pesticide controversé, autorisé dans l'UE jusqu'au 15 décembre 2022 (EUROPE 12798/14).
Elle mentionne aussi les réponses reçues en grand nombre de la part des industriels demandeurs du renouvellement (le groupe sur le renouvellement du glyphosate) à ses demandes d'informations supplémentaires et « qui doivent être minutieusement examinées ».
La commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides, « profondément préoccupée par ce retard », a « demandé aux agences de faire de leur mieux pour terminer leur travail dès que possible, tout en garantissant les normes les plus élevées d'intégrité scientifique attendues de (ces) agences », selon les services de la Commission.
Soulignant, mercredi 11 mai, que le report d'un an signifie que la Commission européenne et les États membres pourraient essayer de décider une prolongation d'un an de l'autorisation du glyphosate, l'ONG PAN Europe a mis en garde la Commission contre une telle éventualité.
« L'EFSA a reçu bien assez de preuves pour produire rapidement une déclaration sur le risque inacceptable posé à la santé des gens et à l'environnement. La science indépendante est claire : le glyphosate est génotoxique, un cancérigène probable, et a des effets négatifs inacceptables sur l'environnement », selon l'ONG.
Le comité d'évaluation des risques de l'ECHA discutera de la classification des dangers du glyphosate fin mai. Il examinera la cancérogénicité, la génotoxicité, la toxicité pour la reproduction et le développement ainsi que la classification environnementale. L'EFSA indique qu'elle tiendra compte de l'avis publié par l'ECHA entre fin juillet et mi-août 2022. (Aminata Niang)