Réunis à Bruxelles à partir de ce jeudi à l'occasion d'un Conseil européen consacré essentiellement à la guerre en Ukraine, les vingt-sept chefs d’État ou de gouvernement des États membres de l’Union européenne discuteront, vendredi 25 mars, des mesures à mettre en œuvre pour lutter contre la hausse des prix de l’énergie et assurer la sécurité énergétique de l’Union.
Cette discussion pourrait s’avérer difficile, de l’aveu de plusieurs hauts diplomates européens, tant les propositions envisagées sont nombreuses : achats communs de gaz, plafonnement des prix, réforme du marché de l’électricité, ou encore embargo sur les importations de combustibles fossiles russes.
Parmi ces options, l’achat commun de gaz semble être celle qui a le plus de chances d’obtenir le soutien de l’ensemble des États membres.
Les dirigeants examineront ainsi la proposition de la Commission européenne de créer une Task Force au niveau de l’UE, inspirée de ce qui avait été mis en place pour l’achat des vaccins contre la Covid-19, afin de renforcer le pouvoir de négociation de l’UE auprès des fournisseurs de gaz naturel liquéfié (GNL) et de gaz (EUROPE 12917/7).
L’idée est également d'« éviter les actions non coordonnées que nous commençons à observer de certains pays membres qui se tournent vers des fournisseurs de gaz pour passer des marchés bilatéraux », a précisé une source française de l’Élysée, prenant pour exemple le manque d’approche collective au début de la pandémie.
Une référence sans doute à la récente visite au Qatar et aux Émirats arabes unis du ministre allemand de l’Économie et de la Protection du climat, Robert Habeck.
Au cours du Conseil européen, les Vingt-sept devront déterminer si tous les États membres se joignent à cette Task Force ou si la participation à celle-ci se fera sur une base volontaire, a expliqué une autre source de l’Élysée. Selon elle, beaucoup d’États membres seraient intéressés par la proposition de la Commission.
Une version provisoire des conclusions du Conseil européen indique que les États membres et la Commission « collaboreront d’urgence à l’achat conjoint de gaz, de GNL et d’hydrogène » en vue de l’hiver prochain.
Le document, datant du 21 mars, souligne également que les pays de l'UE coordonneront les mesures visant à garantir des niveaux adéquats de stockage de gaz (la Commission vient de présenter une proposition de règlement sur ce sujet – EUROPE 12917/7), établiront les mécanismes de solidarité nécessaires et compléteront les interconnexions.
En revanche, le texte ne mentionne pas la possibilité de plafonner les prix du gaz. Cette idée, soutenue surtout par les pays du Sud (EUROPE 12914/3), devrait néanmoins faire partie des discussions. Elle est également mentionnée dans la dernière communication de la Commission sur l’énergie, mais comme une solution à envisager « en dernier recours ».
Alors que l’option d’un embargo total ou partiel sur les importations de combustibles fossiles russes pourrait également être abordée par certains dirigeants, le président russe, Vladimir Poutine, a annoncé mercredi que Moscou allait exiger des « pays inamicaux » qu’ils paient leurs approvisionnements en gaz en roubles. L'Allemagne a aussitôt dénoncé une rupture de contrat.
Voir le projet de conclusions du Conseil européen : https://aeur.eu/f/vu (Damien Genicot avec la rédaction)