Le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a fermement condamné, mardi 22 mars dans la soirée, au nom de l’UE, la décision d’un tribunal russe de prolonger de neuf ans l'emprisonnement de l'opposant Alexei Navalny dans une prison de haute sécurité et de lui infliger une amende administrative de 10 000 euros.
« Nous regrettons également vivement que les audiences se soient déroulées dans un cadre fermé de facto, inaccessible aux observateurs, dans la colonie pénitentiaire située à l'extérieur de Moscou, où Alexei Navalny purge déjà une autre peine à motivation politique, ce qui ouvre la voie à la fabrication d'accusations et à l'absence d'exercice des droits de la défense par l'accusé », a estimé M. Borrell dans sa déclaration. Selon lui, il s’agit de la preuve la plus flagrante que le système juridique russe continue d'être instrumentalisé contre M. Navalny.
Le Haut Représentant a réitéré l’appel de l’UE à la libération immédiate et inconditionnelle de M. Navalny, demandant aussi aux autorités russes de se conformer à la mesure provisoire accordée par la Cour européenne des droits de l'homme sur la nature et l'étendue du risque pour la vie de M. Navalny.
Dans une déclaration commune, les présidents de la commission des Affaires étrangères du PE, David McAllister, et de la sous-commission ‘Droits de l’homme’, Maria Arena, le président de la délégation du PE auprès de la commission de coopération parlementaire UE-Russie, Ryszard Czarnecki (CRE, polonais), et le rapporteur sur la Russie, Andrius Kubilius (PPE, lituanien), ont estimé que le jugement était « clairement contraire » au droit international et à la Constitution russe et « illégal, arbitraire et politiquement motivé ».
« Le verdict démontre une fois de plus que le régime russe sème la peur parmi les dirigeants de l'opposition, les militants et la société civile », ont-ils ajouté. (Camille-Cerise Gessant)