« J'honorerai le souvenir du Président David Sassoli en défendant l'Europe sans relâche », a affirmé la Maltaise Roberta Metsola lors de son discours d'investiture en tant que Présidente du Parlement européen, mardi 18 janvier. À la suite d'un accord entre les trois principaux groupes du PE, le 17 janvier (EUROPE 12870/2), elle a été élue au premier tour avec 458 votes en sa faveur. Au sein des trois groupes majoritaires, seuls quelques députés ont affirmé ne pas vouloir voter en faveur de la Maltaise.
S'adressant à ses collègues dans l'hémicycle, la nouvelle présidente du PE a rappelé sa volonté de défendre les valeurs européennes et de porter au mieux la voix de l'institution. « L'Europe compte, le Parlement européen compte », a-t-elle indiqué.
Elle s'est dite fière d'être la troisième femme élue à la tête du PE, vingt ans après le mandat de Nicole Fontaine et quarante ans après celui de Simone Veil.
Devant la presse, Roberta Metsola a insisté sur le fait que, concernant les droits reproductifs des femmes, « la position du PE sera la sienne ». Son vote contre la résolution sur la reconnaissance des violences de genre incluant des paragraphes sur le droit à l'avortement est à considérer « dans un contexte maltais », s'est justifiée la Présidente. « Je suis Présidente du Parlement européen maintenant et ce rapport (adopté par la PE en septembre) sera la position que je défendrai partout », a-t-elle insisté.
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Le président du groupe PPE, Manfred Weber (allemand), a félicité sa collègue pour son élection et n'a pas manqué de lui souhaiter un joyeux anniversaire. La Présidente a fêté ses 43 ans le jour même de son élection.
L'engagement de Mme Metsola a suffi à convaincre les groupes S&D et Renew Europe, qui disent avoir des garanties sur l'engagement de cette dernière. « Je vous demande de poursuivre l'héritage de David Sassoli, qui a travaillé pour une Europe plus solidaire, plus juste, proche de ceux qui en ont le plus besoin. Si vous travaillez dans cette direction, vous pourrez compter sur le soutien du groupe des socialistes », a indiqué la présidente du S&D, Iratxe García Pérez.
Stéphane Séjourné (Renew Europe, français) a indiqué « avoir des garanties » quant à l'engagement de Mme Metsola, mais vouloir aller plus loin. Il lui a demandé de signer le pacte 'Simone Veil'. Il s'agit d'un engagement des pays signataires à modifier leur législation relative aux droits des femmes en suivant les meilleures pratiques en la matière (EUROPE 12398/11).
La députée française du même groupe Marie-Pierre Vedrenne a également réagi à cette élection à la sortie de l'hémicycle : « Les priorités qu'on a portées dans la déclaration de Paris sont reprises par cet accord majoritaire. C'était notre objectif », a-t-elle confié à EUROPE.
Si les Verts/ALE ont félicité l'élue, ils ont toutefois indiqué leur désaccord avec la manière dont les trois groupes principaux se sont mis d'accord. « Il s'agit d'une distribution de postes [...] Ceux qui vont en souffrir sont les groupes progressistes, La Gauche et nous-mêmes », a fustigé Philippe Lamberts (Verts/ALE, belge).
Les groupes PPE, S&D et Renew Europe se sont mis d'accord pour la répartition de postes de vice-présidents en signant leur accord tripartite et n'ont pas convié le groupe Verts/ALE à la table des discussions, selon plusieurs membres de ce groupe.
Ce dernier regrette le choix du S&D de se tourner vers la droite plutôt que vers la gauche du PE. D'après un membre du groupe interrogé par EUROPE après l'élection, les Verts/ALE avaient proposé au S&D de soutenir leur candidat, s'il y en avait eu un.
Élection des vice-présidents
Comme attendu après l'accord entre les trois principaux partis, le groupe du S&D bénéficiera de cinq postes de vice-président. Les députés ont élu dès le premier tour les socialistes Eva Kaili (grecque), Evelyn Regner (autrichienne), Katarina Barley (allemande), Pedro Silva Pereira (portugais) et Pina Picierno (italienne) comme vice-présidents.
Le groupe a obtenu la présidence de la Conférence des présidents des commissions ainsi que d'une commission spéciale sur la Covid-19.
Le PPE, quant à lui, conserve 3 postes, qui seront occupés par Ewa Kopacz (polonaise), Othmar Karas (autrichien) et Rainer Wieland (allemand), également élus dès le premier tour.
Le groupe Renew Europe est passé d'un siège à trois, grâce aux élections de Dita Charanzová (tchèque) au premier tour, de Michal Šimečka (slovaque) et de Nicola Beer (allemande) au deuxième tour.
Le deuxième tour a également permis au député du groupe des Conservateurs et réformistes européens Roberts Zīle (letton) d'accéder à un poste de vice-président. Selon plusieurs sources, les trois groupes majoritaires s'étaient accordés de manière à réserver un poste aux Conservateurs, un aux Verts/ALE et un à La Gauche.
Deux vice-présidents devaient encore être élus dans la soirée du 18 janvier. EUROPE y reviendra dans son prochain bulletin. (Léa Marchal, avec la rédaction)