L’initiative CASSINI a suscité des interrogations parmi les délégations nationales quant à sa mise en œuvre concrète et ses déclinaisons en différents programmes, lors de la réunion du groupe de travail ‘Espace’ du Conseil, mardi 19 octobre.
La Commission européenne est venue détailler ce jour-là l’initiative CASSINI, présentée il y a un an (EUROPE 12443/7). Elle a ainsi avancé le projet d'organiser des 'hackathons' (deux fois par an dans 10 villes à chaque fois) et des ‘CASSINI prizes’ pour développer de nouvelles idées d’activités économiques ou des 'projets de rupture' (grâce au Conseil européen pour l’innovation et Horizon Europe).
Elle a détaillé les programmes pour développer et évaluer de nouvelles technologies en conditions réelles, grâce aux initiatives CASSINI In Orbit Demonstration and Validation. La Commission a également présenté l’initiative CASSINI Seeds and Growth Funding Facility pour renforcer le financement de projets via des fonds de capital-risque (environ 1 milliard d’euros). Enfin, elle a avancé également le programme CASSINI Match Making pour faciliter les mises en contact entre investisseurs et acteurs commerciaux. L'institution aurait à la fin demandé aux États membres de communiquer pour promouvoir les activités prévues dans le programme CASSINI.
Ceux-ci se seraient montrés perplexes, indiquant pour certains qu’il existait un manque d’information sur les appels à participation des 'hackathons' alors que la fin de l’année se profile. D’autres se seraient demandé sur quels critères étaient choisies les villes pour les 'hackathons'. Certains États, comme l’Espagne, ont demandé des clarifications sur le mode de financement de ces programmes. L’Allemagne aurait insisté sur la coopération avec l’Agence spatiale européenne (ESA).
Sur le manque de communication, l’institution européenne aurait cité l’idée d’un guichet unique avec des échanges bilatéraux. Elle a indiqué qu’elle espérait que les instruments financiers seraient prêts pour la fin de l’année. Toujours sur le financement, la Commission a précisé qu’une moitié serait financée sur le budget de Copernicus et l’autre sur Galileo.
Quant à la sélection des villes pour les 'hackathons', la Commission a expliqué que la décision serait prise d’un commun accord avec l’Agence de l’UE pour le programme spatial (EUSPA). Enfin, la coopération avec l’ESA serait excellente, aurait assuré l’institution, notamment sur les projets d'incubateurs. (Pascal Hansens)